Книга Рождество с детективом, страница 77 – Ольга Баскова, Татьяна Устинова, Елена Бриолле, и др.

– Хорошо! Если бы бумага загорелась сразу, то пришлось бы печь охлаждать. А так температура как раз. Сегодня снег, печь будем дольше обычного, – сказал Жерар Ленуару, а затем, уже обращаясь к своему брига- диру, распорядился: – Готовим по плану, но круглых хлебов в три раза больше. У нас похороны.

Ленуар огляделся: вокруг не было никаких часов.

– А как вы определяете, когда хлеб готов? – спросил он.

Пекари переглянулись, и Жерар, усмехаясь, ответил:

– По запаху.

– Жерар, я слышал, что пять лет назад вы разработали свой рецепт хлеба, который стал пользоваться большим спросом. Вы пекарь в четвертом поколении, и вдруг придумали новый рецепт? Что произошло? – спросил Ленуар.

Жерар снова посмотрел на своих помощников и сказал:

– Это секрет. Если я вам скажу, то секрета больше не будет.

Пекарь снял пальто, засучил рукава и принялся формировать будущий хлеб, вытягивая тесто в длинные буханки по три-четыре килограмма. Завтра Шарлотта будет продавать их на вес. Впереди предстояла длинная ночь.

Ленуар вышел из пекарни, унося с собой первый испеченный хлеб. Он думал о Мари-Ноэль. Почему все говорили, что она онемела, ведь старуха с ним вчера ночью говорила? Если ее дочь сбил проезжий, то почему она привела Ленуара к себе? Неужели хочет отомстить? На Чертовой улице уже стемнело, и ноги несли сыщика к Мари-Ноэль всё быстрее.

Проверив Пегого, он вошел в дом, но там было тихо. Ленуар разделся и постучал в спальню хозяйки. Опять тишина. Тогда он приоткрыл дверь: Мари-Ноэль мирно спала в своей кровати. Рядом на столике лежали сухие цветы. Старушка совсем не походила на убийцу. Столичный сыщик вернулся к себе в комнату и тоже лег спать.

Во сне Ленуар снова оказался в тумане на том же мосту. Только на этот раз у креста стоял кто-то другой. Сыщик подошел ближе, вытягивая перед собой руку. Перед ним стояла совсем еще юная девушка. Длинные русые волосы, шерстяное платье… Что это? На платье следы грязи, юбка в крови. Ленуар пригляделся: у девушки были бесцветные глаза. Она улыбнулась, и сыщик невольно вздрогнул.

– Маргарита? – прошептал он.

Девушка кивнула. Ленуар открыл было рот, чтобы спросить ее о смерти, но дочь Мари-Ноэль вдруг поднялась над землей и наклонилась прямо к уху сыщика. Во рту пересохло.

– Габриэль, – сказала девушка, – пусть мама больше не носит мне цветов. Не надо меня здесь больше удерживать. А вы посмотрите мои школьные тетради.

Маргарита прижалась к сыщику, и его тело похолодело, он задрожал и попытался произнести имя девушки:

– Мар-га-ри-та… Отпустите!

Призрак посмотрел своими невидящими глазами на сыщика и медленно растворился в тумане. Ленуар закашлял и проснулся. Вокруг него, как и прежде, на стенах весели сушеные травы и цветы. Голова кружилась. Одеяло съехало на пол. Что за наваждение? Сон как рукой сняло.

Когда на заре в комнату постучалась хозяйка дома, Ленуар уже оделся и привел себя в порядок. Старуха молча принесла ему стакан молока с куском хлеба, который Ленуар оставил вчера ночью на столе.

– Доброе утро! – сказал сыщик, но старуха ничего не ответила. Тогда он продолжил: – Мари-Ноэль! Вы же не немая, вы говорили со мной, почему теперь вы молчите?

Старуха делала вид, что не слышит.

– Мари-Ноэль, я знаю про вашу дочь, она явилась мне сегодня во сне. Я видел ее! – Старая женщина обернулась и рассеянно посмотрела на Ленуара.