Книга Убийство на улице Роз, страница 22 – Лия Виата

Пенелопа знала, что это лишь далёкие отголоски прошлого, но сегодня они звучали слишком громко и настойчиво. Она будто снова сидела на крыльце старого деревянного дома холодной зимой. Изо рта в такое время шёл пар, а тело продрогло до костей, но если бы она зашла внутрь, то ей стало бы ещё хуже. Пенелопа в те дни закрывала уши руками и поднимала глаза на звёзды.

Как же она была рада, когда еë родители развелись. Думала, что вот-вот всё станет хорошо, но люди не меняются по щелчку пальцев. После решения суда мать она увидела только на еë похоронах спустя год. Это был первый увиденный ею мертвец.

С отцом она перестала общаться, как только поступила в колледж в шестнадцать лет, однако он ей до сих пор звонил каждый месяц. Пенелопа не брала трубку. Возможно, просто боялась снова услышать его пьяную речь. Возможно, не хотела вновь в нём разочароваться. Возможно, не знала, как ей отреагировать, если Говард закодировался и решил наладить с ней отношения. Избегание – не лучший способ решения проблемы, но Пенелопа слишком часто убегала, и это, наверное, вошло в привычку. От мыслей еë отвлёк звонок телефона, заставив резко подскочить с дивана.

– Совсем расклеилась, – прошептала Пенелопа себе под нос и взяла трубку. – Да, Лора? Ещё что-то случилось? Новый труп?

– Боже упаси, – послышался с того конца удивлённый возглас Лоры. – Я хотела узнать, как ты.

– Нормально. – Пенелопа снова села на диван, немного расслабившись.

– По голосу не скажешь. – Лора мрачно усмехнулась.

Пенелопа уловила в голосе подруги истеричные нотки, что совсем её не удивило. Миллис росла в большой любящей семье со средним доходом. Университет она окончила всего год назад, и вряд ли у неë была возможность часто видеть трупы или участвовать в делах об убийствах.

– Может, ты хочешь переночевать сегодня у меня? – вместо стандартных вопросов о самочувствии спросила Пенелопа.

– Буду через тридцать минут, – облегчённо вздохнула Лора и отключилась.

Подруга еë не обманула. Ровно в назначенное время раздался стук в дверь. Пенелопа впустила такую же напряжённую, как она сама, Лору внутрь.

– Я взяла пару пачек чипсов и лимонад, потому что ты точно не станешь пить в подобной ситуации, хотя мне бы хотелось… Впрочем, не важно. Как насчёт просмотра комедии? Ужасов и в реальности сейчас хватает, – быстро затараторила Лора, передавая принесённый пакет Пенелопе, которая тут же отставила его в сторону.

– Не имею ничего против фильма, но сначала тебе стоит выпить какое-нибудь успокоительное, – мягко и спокойно сказала Пенелопа.

– Так заметно? – устало произнесла Лора и села на диван.

Весь еë наигранный энтузиазм выветрился. Пенелопа села рядом с ней и взяла еë за руку.

– Ты говорила сегодня с мамой? – уточнила она, верно угадав главную тревогу Лоры.

– Написала ей СМС о том, что сегодня проводили инвентаризацию, и я очень устала для болтовни. Если мама узнаёт про убийство в Сент-Ривере, то сойдёт с ума от беспокойства, а ей этого сейчас совсем не нужно. Белла оканчивает школу в этом году, Ханна пойдёт в первый класс, Мира собирается на районные соревнования по акробатике, а папа потянул спину. У них там одна сплошная нервотрёпка. Не могу я ещё и свои проблемы на них повесить, – мрачно закончила свой монолог Лора.

– Завидую я тебе. Ты хотя бы можешь их на кого-то повесить. Я же держу всё в себе и начинаю медленно сходить с ума от этого, – просто пожала плечами Пенелопа.