Книга Ловушка «Голден Рока», страница 22 – Лия Виата

Она вполне могла бы решить, что это всё глупый розыгрыш, но мужчины с оружием не давали расслабиться. Гости начали нервно шептаться. Они все будто бы в искажённую версию Страны Чудес попали. К их местам подошли сотрудники курорта и выдали Пенелопе и Итану маски с дамой пик и тузом червей, а остальным – атрибуты в соответствии с полученными картами. Вивьен досталась красная корона, Джин Хо Су – огромный цилиндр, Эдмунду – заячьи уши, Джорджине – маленький чайник, Франсуа – трубка, а Николасу – накладные кошачьи усы.

Пенелопа примерила маску. Она села как влитая, что совсем не порадовало. Совпадение или кто-то заранее узнал размеры? Двери обеденного зала по-прежнему были закрыты. Несколько людей, осмелев, попытались их открыть, но ничего не вышло. Неожиданно прозвучал громкий гудок. На экране вновь появился Линден, готовый объявить начало первой игры.

– Первая игра называется бал-маскарад. В качестве «белого кролика» выступит Красная королева. Играйте, музыканты, и пусть вино льётся рекой. Я же только уточню, что бал закончится в полночь, и если вы хотите выбраться, то поторопитесь.

Министр финансов снова исчез с экрана. На секунду время будто остановилось. Люди замерли от недоумения. Пенелопа услышала, как охранники вскидывают оружие. Дирижёр спохватился, и зазвучала робкая неуверенная мелодия Шопена. У скрипача так сильно тряслись руки, что он начал фальшивить. Потолок засверкал, и с него спустились алые ленты, не восхитив этим зрелищем совершенно никого. Люди под дулами винтовок натянули маски.

Пара справа от Пенелопы начала о чём-то тихо разговаривать. Раздалось два выстрела, отозвавшихся в груди дрожью. Мужчина и женщина упали прямо в свои тарелки лицами вниз, забрызгав скатерть кровью. Люди завизжали.

– Правило карт. Нельзя разговаривать с людьми другой фракции! – громко известил мужчина с винтовкой.

Пенелопа нахмурилась и осмотрелась в поисках хоть какого-то решения, но быстро сдалась. Защитная система курорта «Голден Рок» представлялась если не идеальной, то очень близкой к этому. Сейчас она работала против них. Даже если бы Пенелопа знала, где находится комната управления, то охранники не позволили бы ей пройти. Было бы хоть одно средство самозащиты…

Её взгляд упал на ножи на столе. Не то, чего хотелось, но хоть что-то. Она спрятала нож в рукав платья. Паника всё усугублялась. Пенелопа прикусила губу. В обычной ситуации она бы раскрыла себя и попыталась всех успокоить, но сейчас её просто сразу убьют за нарушение правил.

– Прошу вас всех успокоиться, – произнёс Джин Хо Су, вставая с места.

Охрана никак на него не отреагировала, значит, карта Шляпника давала ему возможность разговаривать с кем угодно.

– Мы все только что услышали правила. Они несложные, и никому ничего прямо сейчас не угрожает. Нам просто надо немного посидеть в тишине, – мягко продолжил он.

Это сработало, и гости притихли. На какое-то время опустилась жуткая удушающая тишина. Никто не нарушал правил, поэтому даже охранники не двигались. Спустя пару минут пара мужчин в масках и костюмах официантов выкатила большой фонтан фондю, чуть не уронив его. Колёса каталки очень громко проехали по начищенному белому кафелю. Едва остановившись, сотрудники сняли покрывало с фонтана и замерли. По его пятнадцати ярусам полилась густая тёмно-алая жидкость.