Книга Кольцо царя, страница 35 – Надежда Салтанова

– Я и говорю: хорошо, что мирно да тихо уже пару седмиц, а то и больше. Только вот меньшого мы в школу определили, да в дорогую такую. И старшего Никон хочет в Аудиториум отправить учиться. Но там такие деньги платить надобно, что только патрикии, наверно, и могут. Вот он и переживает, что ежели убийцу не найдет, то и награды не видать. А без этого нам старшого в школу не отдать. А коли не выучить, так и будет он потом подай-принеси. Или вон в равдухи идти придется. По мне, так лишь бы горя не знали. Но муж-то знает лучше, я и не спорю.

Нина покивала, поднялась было, поблагодарила за гостеприимство, но Евдокия не выпустила ее, пока не расспросила все подробности про убитого.

Пришлось Нине на вопросы отвечать – как выглядел, откуда к ней шел, да как она его увидала, да что делала. Рассказала, умолчав о кольце и о словах раненого.

Евдокия сыпала вопросами, прижимала ладони к щекам, охала. Уходя уже, усталая Нина сказала хозяйке:

– Я смотрю, у тебя нос еще на месте, Евдокиюшка.

Та поднесла руку к лицу, настороженно глядя на Нину.

– Чем тебе мой нос не по нраву?

– Да ты бы остереглась – в каждый горшок его суешь, не дай бог, откусят.

Евдокия лишь сердито фыркнула в ответ.

Выйдя от болтливой жены сикофанта, Нина повернула в сторону дома.

Не успела она дойти до конца улицы, как из-за угла появился Никон. Усталое и озабоченное его лицо при виде Нины сперва чуть просветлело. Но в следующий миг брови его сошлись, он наклонил голову и в ярости ускорил шаг навстречу. Грубо схватив ее за руку у самого плеча, он едва не поднял ее над запыленной улицей. Нина ойкнула от боли, открыла было рот, но Никон ее опередил, злобно прошипев:

– У жены моей выведывать что-то вздумала? Или на меня поклепы наводишь? Говорил тебе, не суйся в это дело! Вот теперь я тебя арестую. – Он поволок ее за собой в сторону Мезы, Нина едва касалась земли носками кожаных сокков.

– Да за что же, почтенный Никон? Чем я виновата перед тобой? Отпусти мою руку, больно мне… – голос ее сорвался.

Никон выпустил ее руку, резко остановился. Нина едва удержалась на ногах. Плечо у нее ныло, но она боялась пошевелиться.

С трудом удерживаясь от слез, тихо произнесла:

– За что ты со мной так, почтенный? Чем я провинилась?

– Дурная ты женщина, Нина-аптекарша. Не слушаешь ты ни советов, ни наставлений. Значит, придется отвести тебя к эпарху и отправить в подземелья!

– Погоди, почтенный Никон, – от ужаса Нина осмелела, голос повысила. – Не виновна я ни в чем, за что меня в подземелья? Как ты эпарху^[28]объяснять станешь, что Нину-аптекаршу, которая снадобья для императрицы делает, в подземелья надо бросить? В чем ты обвинишь меня? Лишь в глупом женском любопытстве да в строптивости. Так за это в Царице городов женщин не сажают – подземелий не хватит.

Никон, тяжело дыша, смотрел на Нину. Он прищурился, но она не дала ему сказать, сделала шаг вперед, в лицо заглядывая:

– Не сердись, почтенный, что пришла я к Евдокии. Она мне масло заказывала, я и принесла. А то, что мы по-женски посудачили о том раненом, что на крыльце моем оказался, так об этом вся Меза судачит. Только в том и виноваты, что женщины мы – любопытные да болтливые.

Никон отвернулся, выдохнул, сжимая кулаки. Когда он посмотрел на нее опять, на лице его были лишь безразличие и усталость: