Книга Печать Каина, страница 58 – Евгения Кретова

Корабли пропадали в космосе. Отклонялись от курса, сталкивались и умирали. Некоторых, как «Амадею», находили. Большинство исчезали без следа. Казалось, их ничего не связывало, кроме одного: все они пропадали с радаров диспетчеров, чтобы не появиться вновь. «Амадея» в этом плане – счастливчик.

Аналогия напрашивалась сама собой: однажды он уже сталкивался с чем-то похожим, но то был экспериментальный фрегат, разработка молодого землянина, амбициозная и смелая. Это было новое слово в управлении судами. Здесь же речь шла о простых кораблях, зачастую старых и не модернизированных, с аппаратным управлением. Там не могло быть никакой особой картографии, никаких особых способов навигации, отличных от установленных инструкциями. Команды не подавали информацию о сбоях связи или иных проблемах. Не жаловалась на ошибки в системе управления. В штатном порядке запрашивали кодировку для входа в транзакционный коридор и указывали маршрут следования. Диспетчеры в штатном порядке направляли им сигнатуры и данные о навигационной погоде на маршруте. Фрегаты входили в транзакционный переход и… не выходили из него в назначенной точке.

«Амадея», одна из немногих, найденных случайно, могла стать ключиком к разгадке. Тиль Теон не хотел его упускать.

За каждой случайностью стоит чей-то умысел – так говорил его опыт.

Несколькими часами ранее,

резиденция Калифа Варрана, Фобос

Калиф поднимался из постели рано. Иногда раньше слуг и своей аффлары. Он любил наблюдать, как просыпается Глаугель, как раздвигает ночные облака и разглаживает горизонт. В этот момент открывался лучший вид на метрополию. Креонида нежилась в неярких лучах собственного светила, подставляя темно-синие бока. Глава Фобоса брал в руки высокий бокал с ледяным трипсом и замирал у панорамного окна. Когда-нибудь Креонида станет его!

Он знал подноготную каждого члена Совета, знал, кого надо подбодрить, кому намекнуть на прошлое, а кого откровенно перекупить. Все имеет свою цену – слово властителя стоит не дороже слова простолюдина. Несколько лет назад он был чрезвычайно близок к месту главы Совета Креониды. Тар Обеид, на репутацию которого упала тень из-за связи с заговорщиками, тихо ушел, освободив место. И Калиф рассчитывал, что место главы будет предложено ему. Он молод, но достаточно опытен, влиятелен и снискал уважение как членов Совета, так и сенаторов Единой галактики. Он обладал недвижимостью в метрополии, и мог представлять Креониду по праву рождения.

Но место отдали Орим Брассу.

Секретарь Совета Ра́ун Ада́р уверял, что во время голосования озвучивалась причина – Калиф слишком хорошо справляется с Фобосом, незаменим на нем… Это случилось как раз после смерти Фарагоза Тибо, отца Агнара. Мальчишка был амбициозен, демонстративно пренебрегал отлаженными контактами, выстроенными отцом, и лез не в свое дело – взять хотя бы эту бредовую идею с инспекциями лабораторного комплекса! Что там он мог инспектировать, недоучка.

Калиф перевел дыхание, чуть прикрыл глаза, а когда снова открыл, на их дне опять серебрилась безмятежность, сравнимая с красотой Глаугели. Калиф знал свою цель и шел к ней – неторопливо, последовательно, не оставляя незавершенных дел. Карьера должна строиться изящно. Даже если это происходит на чьих-то костях.