Книга Нить Гильгамеша, страница 119 – Евгения Кретова

И «Унция» должна остановиться на их пороге. Зачем?

Выскользнув в коридор за гермопереборками, Ноэль спустилась на палубу ниже, прошла мимо жилого сектора и каюты Влада. Притормозила, но почти сразу же пошла дальше: он был здесь недавно, она слышала это по едва различимому шлейфу аромата цитруса и острого перца. Коридоры еще были окрашены вереницей его путанных мыслей, окрашенных вычурно-ярко. Стоило лишь прикрыть глаза, чтобы увидеть, как он прошел по ним парой минут ранее.

Ноэль следовала этим же маршрутом, словно ищейка. Собирала ускользающее веретено его мыслей, едва уловимый отпечаток его сознания. Ловко сворачивала, спускалась уровень за уровнем, палуба за палубой ниже, чтобы упереться в глухую стену.

Девушка огляделась по сторонам.

Это был нижний жилой уровень, вторая палуба. Вспомогательный коридор вел к грузовым лифтам и стыковочным шлюзам. Другой стороной он упирался в склад запчастей, за которым прятался технических вход в серверную искина. Но ни левое, ни правое крыло коридора не были отмечены сознанием землянина, он прошел прямо. Это ее озадачило – не мог же землянин просто испариться или пройти сквозь стену.

Активировав креоник, она нашла схему инженерных коммуникаций «Унции», собственную локацию и шумно выдохнула – разгадка таинственного исчезновения землянина оказалась у нее под носом. Отодвинув обшивку, она оказалась в нише, нос к носу с Владом.

Он стоял, подняв высоко руки над головой. Во рту – зажатая ручка плазменного ножа, на тыльной стороне ладони – оторванные куски непрозрачной клейкой ленты-изолята для нейроузлов корабля, которой он как раз заклеивал глазок камеры наблюдения. Заметив Ноэль, землянин моргнул, недовольно откашлялся и опустил руки. Из-за неловкого движения нож выпал из приоткрывшегося от удивления рта. Землянин тихо выругался и присел, чтобы успеть поймать его.

– Ты? – у него расширились глаза. – К-как?

Ноэль успела заметить у ног землянина раскрытый чемоданчик ремонтника, моток высокопроводного лианина, замоченный в контактной жидкости, а за его спиной темнела рассеченная обмотка силового кабеля с оголенными жилами.

Капитан шагнула в нишу и оказалась в паре сантиметров от молодого мужчины. В одно мгновение перейдя в наступление, она прошипела:

– Не смей. Лезть. В это. Дело! – Она ткнула его указательным пальцем в грудь землянина, отодвигая вглубь ниши.

Полость между внутренней и внешней обшивкой корабля тянулась вдоль основных палуб. В ней были спрятаны коммуникации, бортовые системы, узлы ввода – все то, что портило дизайн и не предназначалось для посторонних глаз. В основном здесь обитал механик Дарий Флоо или борт-инженер Марс Суроль. Запустить отладку оборудования, найти изношенный узел ввода и вовремя его заменить, перепроверить фильтра и резервные аккумуляторы и прочее оборудование – это их ежедневная работа. Ноэль знала о ней, но в сама катакомбы технических коридоров не заглядывала. А зря. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что здесь своего рода корабль внутри корабля. То, что на самом деле работает, будучи прикрытым модной обшивкой. То, на что действительно можно повлиять.

Слабое место Филина. Как она о нем не подумала прежде!

– Ноэль, – Влад, кажется, обрел дар речи. Выставил вперед свободную руку. – Тебе лучше уйти.