Книга Нить Гильгамеша, страница 85 – Евгения Кретова

Отрегулировав жесткость сцепки на магнитных ботинках, Влад направился к лестнице на верхнюю палубу. По ней, вдоль внешних сопел очистных шлюзов взобрался на горб «Унции». Выпрямился.

Отсюда открывался невероятный вид. Чернильная глубина космоса, миллиарды далеких звезд, необъятная пустота, от которой захватывало дух. Шелест космического ветра в шлемофоне, биение собственного сердца и невесомое касание космической пыли по оболочке скафандра – вот и все, что связывало с реальностью. Влад расставил широко руки, будто обнимая космический ветер и бросаясь к нему навстречу.

«You're here, There's nothing I fear[34]», – память услужливо подбросила ассоциацию с кадром известного фильма. Влад рассмеялся.

– Эй, тебе там весело? – напомнила о себе рубка голосом капитана. – Еще немного, и мы потеряем контейнер, придется его снова нагонять. Ты как предпочтешь, вернуться в шлюз или прокатиться на горбе «Унции»?

– Нет уж, дудки, – пробормотал Влад, начиная спуск на уровень вниз. – Мне оба ва́рика не нравятся.

«Где тут скол, о котором предупреждал Дарий?»

Корабль качнулся и чуть накренился, избегая столкновения с космическим потоком. Сработала АСТ. Магниты сорвало. Влад, не успев схватиться за поручень, опрокинулся, завалился на бок. Рука схватила пустоту, а резкое движение перевернуло молодого мужчину, отбросило его от корпуса корабля. Инерция протащила вдоль выпуклого килевого ребра на всю длину страховочного троса. Влад зажмурился – если он не выдержит, если плохо закреплен, то будет он тут барахтаться, пока не закончится воздух. Взгляд был прикован к желтой ленте троса. Толчок, отдавшийся в позвоночнике… и тишина: Влад закончил «падение».

– Влад? Извини, немного качнуло, ты в норме?

– Вообще-то нет, – землянин, вцепившись в трос, перевернулся на живот, и попробовал подтянуться. Прокряхтел: – Вы меня стряхнули.

«Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять», – детской считалочкой он отмерял каждое свое движение, заставляя действовать точно и методично. И не паниковать. Паника убивает быстрее огня или вакуума.

Щелкнул динамик:

– Помощь нужна? – Ноэль, Влад был рад услышать в нем обеспокоенность. Ему она показалась вполне искренней.

Влад потянулся еще чуть-чуть, продвинулся по тросу ближе к корпусу «Унции» и, вытянув вперед ногу, чиркнул, наконец, по поверхности корабля. Магнитная присоска схватила его за носок, зафиксировала. Влад с облегчением выдохнул, поставил вторую ногу на борт корабля и огляделся в поисках силового кабеля.

– Нет, я уже вернулся… От меня не так-то легко избавиться. Но я упустил свободный конец силового кабеля… – Он заметил яркую ленту с металлическим наконечником у кормы. – Дарий, тебе придется его подтянуть к четвертому шлюзу, а я вернусь туда и возьму свободный конец.

Механик что-то пробубнил на клириканском, но тут же добавил на интерлингве:

– Хорошо. Делаю. Не упусти на этот раз.

«Я еще и виноват», – отметил про себя Влад, но спорить не стал.

Влад уже видел ленту кабеля – она застыла, словно антенна, почти перпендикулярно корпусу. Дернулась и чуть втянулась внутрь. Влад пожалел, что придется возвращаться, но это лучше, чем выходить в Пустоту повторно. Ловко на этот раз добравшись до четвертого шлюза, Влад перехватил кабель, взял его удобнее и снова полез на горб «Унции».