Книга Посланники Нибиру, страница 72 – Евгения Кретова

Старуха распахнула глаза, посмотрела строго:

– Вакха Снарк не гадалка! Вакха Снарк видит насквозь, – и она больно ткнула ногтем указательного пальца в грудь креонидянина. – Я вижу вот тут ложь!

Хаско смутился: кажется, он разозлил старуху, нужно было чем-то ее задобрить и отвлечь:

– Я лгу, – признался он, видя, как отражается в беспокойных темных глазах старухи. – Лгу каждый день, чтобы выторговать себе немного муки для лепешки, теплой одежды и место у очага, чтобы не замерзнуть. Моя жизнь – вечный марафон: или она меня сметет, или я устою́ еще один день. И господин Сарнак Ат-Атарнак – мой счастливый билет на сегодня… Я не упущу его!

Он говорил так проникновенно и уверенно не потому, что испугался, а потому что все сказанное было правдой – жизнь редко радовала его спокойными днями, горячей едой и уютным сном. Его жизнь – это вечная погоня за наживой и от полиции. У него не было друзей, потому что он никому не смог бы доверить свою жизнь, как бы мало она ни стоила.

Выдержав пристально-внимательный взгляд старухи, молодой вор отвернулся.

Когда та заговорила через пару мгновений, ее голос звучал тихо и даже немного убаюкивающе, как колыбельная:

– Хорошо. Я просто хочу от тебя понимания: я знаю, что ты не та, за кого себя выдаешь.

Хаско Болл настороженно обернулся:

– И что? Выдашь меня?

Старуха рассмеялась, от стен отразился и рассыпался ее шелестящий шепот, словно мячик полетел по ступенькам:

– Если бы хотела, давно бы так сделала. Этому солдафону Мбао Шарху, что привел тебя ко мне, только одного слова хватило бы, чтобы бросить в темницу. А уже к утру бы твое тело болталось на виселице.

Креонидянин не сразу нашелся, что ответить.

– Спасибо? – прошептал неуверенно.

Старуха усмехнулась.

– Не благодари… – Тонкие губы Вакхи Снарк растянулись в улыбке, от которой молодому вору стало не по себе. Мысль, что оказаться в руках Мбао Шарха, могло бы стать меньшим из зол, ледяной змеей прокралась за шиворот и сдавила легкие.

Старуха, словно угадав его мысли, отвернулась и поманила за собой.

– Пойдем, ты расскажешь мне, зачем проник в гарем.

«Проник». Сердце юноши остановилось. Заметив смущение креонидянина, старуха захохотала. С неожиданной силой схватила его за рукав и притянула к себе, прошипев в лицо:

– А ты думал, старая управительница Вакха Снарк не отличит девицу от мужчины?.. Знаешь, сколько тут таких «сироток» ошивается?

Хаско Болл ошарашенно уставился на нее:

– Так вы что… Как вы…

– Нет ничего проще, – старуха будто прожигала угольками своих темных, как сама ночь, глаз. – Когда этот бандит Мбао Шарх, сообщил, что прибыла белокожая сиротка необычайной красоты и назвалась дочерью Саара Лиса, я сразу и сообразила. Уж не знаю, что за балбес придумал тебе это имечко, только оно никак не могло принадлежать промышленнику.

Имя придумывал Влад – впопыхах, найдя какие-то упоминания в Сети.

Хаско Болл икнул:

– В самом деле? А-а что оно означает?

– «Дряхлый обманщик», – она зло рассмеялась. – Согласись, не самое лучшее имя для коммерсанта.

Оправдания застряли в горле, а рука старухи, вцепившаяся в ткань самодельной тоги, оказалась слишком крепкой, чтобы вырваться. Хаско запаниковал. Управительница, плотоядно облизывая губы, поглаживала его по плечу, чуть сжала бицепс:

– А это окончательно подтвердило мои догадки: ты слишком силен для бедной сиротки.