Онлайн книга «Продавец времени»
|
Она сникла. Жница жалобно выдохнула, наклонилась, будто собираясь поставить девушку на землю. Та ударила по кулаку, ее сживавшему: – Не смей меня оставлять! Что ты там должна сделать? Проглотить меня? Разорвать? Утащить с собой в царство Кощее?! Жница зарычала, будто собираясь проглотить княжну. Тонкий, пронзительный визг раскрылся над деревьями, будто крылья гигантской птицы. Луч Серебряной звезды подхватил его – мягкая паутина вуалью повисла над лесом. Лесьяр отчетливо заметил, как по нему кто-то идет. Маленькая фигура в лохмотьях, прихрамывающая на правую ногу. За ней – высокий мужчина в камзоле. Услышав визг, крохотная фигурка скатилась на траву. И в том месте, где она замерла, из темноты засверкали гнилушечно-зеленый огни. «Мары!» – крик застрял в горле Лесьяра. Они были повсюду, окружая раненого аптекаря, Жницу с зажатой в лапах княжной. Свет луны упал на лицо прибывшей мары, Лесьяр узнал ее – это оказалась та самая тварь, которую он пленил совсем недавно. Мара покосилась на него с издевкой, отошла от небольшого круга света, чтобы позволить спуститься по нему своему спутнику. – Я исполнила обещание, князь, – прохрипела мара и отступила к своей родне, почти смешавшись с толпой кладбищенских тварей, но не уходя далеко. «Ждет возможности, чтобы расквитаться со мной!», – догадался Лесьяр. Странно, но мысль оказаться в руках мар не внушила ни страха, ни отчаяния – ему было все равно, что будет теперь с ним. Бесконечно мучить его все равно не смогут – отмерено ему считанные часы. Ну, может, дни. А вот Неждана привлекала все его мысли. Князь Олег, ступив на траву, позвал Жницу по имени: – Чернава, остановись! – Жница зарычала, уставившись на него. – Ты много лет страдаешь, много лет ешь себя поедом за грех, который давно простил тебе. И ты знаешь о том. Но нет более жестокого судьи, чем собственная совесть. Твоя тебя почти убила! Жница будто бы стала чуть меньше ростом, клыкастая морда стала менее звериной, чуть более плоской – или Лесьяру это показалось. Он почувствовал, как что-то холодное коснулось его руки – вздрогнул, заметив, как оно копошится у пальцев. Пригляделся: бледные нити, проявившиеся из земли, опутывали его тело. Он бы сбросил их, но не мог. Снова переведя взгляд на князя, он встретился взглядом с плененной марой – та смотрела исподлобья, не отпускала его взглядом. С губ слетали заклятья на неизвестном аптекарю языке. «Не важно, теперь уже неважно», – решил аптекарь и сосредоточился на том, что происходило между князем и Жницей. Та стала еще ниже. Тощая, поникшая, с пустыми грудями, она стояла перед ним на трех лапах – в передней все еще сжимая Неждану. Девушка была жива, пыталась высвободиться, смотрела призывно то на Лесьяра, то на отца. – Я любил тебя, Чернава. И тогда любил, когда брачный обет давали, и потом, когда родилась дочь, и сейчас. И даже тогда, когда случилось непростительное, любил. И сказал тебе о том, когда пришла ты с повинной головой. Правда эта, хоть и горькая, была для меня важнее. Я благодарен был тебе за нее. Жница выпустила Неждану – девушка, упав на траву, отползла в сторону, к корням деревьев. Опустившись на колени, прохрипела: – Она не твоя дочь… Неждана ахнула: так вот, о чем говорил Радимир! Вот из-за чего проклял мать! Закусив костяшку указательного пальца, княжна сжалась. |