Книга Черный цвет солнца, страница 52 – Рацлава Зарецкая

Однажды, когда срок уже подходил к концу и Ратибор вдоволь навоевался, к нему пришел тот самый колдун и попросил отдать ему душу. Князь, к этому времени ставший очень набожным, отказал колдуну и велел прогнать его со двора. Когда стража схватила его, колдун, которому уже нечего было терять, изловчился, и, достав кинжал, проткнул им свое сердце. Ратибор долго не мог понять причину его самоубийства, и почему в момент смерти тот нагло улыбался, глядя князю прямо в глаза. И лишь когда прошел срок, а волк внутри него все еще продолжал жить и требовать крови, понял князь, что сделал колдун. С его смертью пало проклятие на княжеский род. Сам Ратибор остался волколаком до конца своей жизни, передав это проклятие своим детям, внукам, правнукам и так далее. Со временем мы научились бороться с жаждой крови, укротили зверя внутри себя и стали превращаться лишь тогда, когда сами того хотели. Основали свой волчий клан, присягнули на верность хранителям. Вот такая история.

— Яркий пример того, как проклятие обратилось в дар, — задумчиво прокомментировал Арсений.

Маша согласно кивнула. История ей понравилась. Особенно, ее конец.

— А сколько сейчас волколаков живет в Волковье? — спросила она Игоря.

— Тысячи. К нам постоянно приходят новые, обращенные по злому умыслу или по своей воле. Мы принимаем всех. Если не хотят быть воинами, то находят себе простую работу — охотник, травник, рыбак. Никто не остается без дела.

— А женщин много?

Игорь широко улыбнулся.

— Много. И все очень красивые и добрые.

На последних словах он сделал заметный акцент и покосился на Ольгу.

— Я уже хочу там побывать, — мечтательно произнесла Маша. — Надеюсь, что когда-нибудь у меня это получится.

— Если бы отец не женился на этой ведьме, то все бы сложилось иначе, — вздохнул Игорь. — Мы бы продолжали служить хранителям, я бы никуда не сбегал, и все бы шло своим чередом.

— А ты сам насколько предан хранителям? — осторожно поинтересовалась Маша.

Спина Ольги тут же напряглась, а Арсений с любопытством взглянул на Машу. Игорь задумался. Выразительные черные брови нахмурились, в серых глазах плескалось сомнение.

— После того, что натворил последний, моя верность поколебалась, — наконец сказал он. — Но сейчас, видя, как в лучшую сторону меняется наш мир, во мне снова зреет надежда, что все будет ладно. Возможно, этот новый хранитель, кем бы он ни был, сможет избавить Волковье от власти ведьмы и вернуть себе волчье войско.

Настала Машина очередь задуматься. Игорь ей нравился. Может, он и выглядел смешным и неуклюжим волчонком, но в нем была сила и храбрость настоящего волка, которая пока что пребывала в зачатке, но вот-вот грозила вырасти и сделать из юноши мужчину.

Наплевав на запрет Ольги, Маша вздохнула полной грудью и твердым голосом сказала:

— Я и есть тот новый хранитель.

Сказав это, девушка почувствовала себя Тони Старком, который объявил во всеуслышание, что он — Железный человек.

Кажется, Ольга перестала дышать. Маша приготовилась к худшему. У Игоря же от ее слов отвисла челюсть, а Арсений одобрительно подмигнул девушке, мол, все правильно сделала. Ну, хоть кто-то на ее стороне…

— Ты и правда хранитель? — спросил ошалевший Игорь.

Маша кивнула.

— Я когда-нибудь тебя убью, — сквозь зубы процедила Ольга. — И даже не посмотрю, что ты мне стала почти сестрой.