Книга Бог из клетки, страница 48 – Ольга Цветкова

– Ну, если так…

Марбл улыбалась, точно кошка, которую погладили по спинке. Сама Талла сидела, вытянув ноги и распустив волосы так, что золотистые пряди спускались до самой травы, сплетаясь с ней кончиками. Кто здесь увидит? Кто здесь узнает?

– Так, – подтвердила она. – Это не лесть, я правда восхищаюсь вами. Обеими! И… Я очень скучаю. По маме. Если бы она сейчас тоже была здесь, я стала бы почти счастливой.

– Расскажи про неё?

– Тебе правда интересно? Хорошо… Она красавица, даже сейчас, когда в два раза старше меня. Мне говорили, что я пошла в неё, но я и вполовину не такая.

– Ты красивая, – Марбл тронула её щёку.

– Не настолько, просто поверь. Из-за меня такой человек, как мой отец, не рискнул бы поддержкой и уважением, взяв в жёны пленницу-чужестранку.

– Да, не проста твоя мама. Теперь я начинаю думать, что ты меня переоцениваешь, сравнивая с ней. Моя роль уж точно попроще.

– Я и не говорю, будто вы одинаковые, – сказала Талла так мягко, как могла, чтобы не обидеть Марбл. – Но она… Она столько пережила, многих из её народа убили, её забрали и привезли в Соланир, подарили моему отцу. Она могла бы его ненавидеть и, наверное, ненавидела, но не была глупой. Мама сделала так, что он не только заинтересовался ей больше, чем просто игрушкой, а сделал законной женой. Наверное, если кто-то из соплеменников выжил, то мог посчитать её предательницей, но разве мёртвой она могла бы хоть кому-то помочь? А так… Я, наверное, увлеклась. Просто у меня дома все её знали, и некому было рассказывать.

Талла рассмеялась – и сама ощутила фальшь. Да, она слишком далеко зашла в истории, настолько, что едва не переступила черту, за которой начинались опасные воды.

– А почему сейчас вы не вместе, ты ведь бежала, верно я понимаю?

– Она, кажется, заплатила своей свободой за мою…

Разогнавшийся ветер, принёс с реки холод, хлестнул волосами в лицо. Талла затолкала светлые пряди обратно под рубашку и повязала на голову платок. Хватит уже, выгуляла. И вообще, если она не хочет врать Марбл, пора заканчивать разговор. Тем более и Итер уже возвращался, он бы точно не одобрил такую откровенность.

– Кто он тебе? – успела шепнуть торговка, пока тот неспешно приближался, поправляя повязку на пустой глазнице.

– Де…

Привычное “дедушка” растрёпанным эхом осело в траве. В откинутых за спину чёрных волосах ещё блестела вода, драные обноски, мешком висевшие на сутулом старике, натянулись на широких плечах. Теперь Талла почти узнавала бога с прекрасных иллюстраций из старых отцовских книг.

– Дядя, – произнесла, наконец, она. Или стоило сказать друг? Могла ли она назвать Итера так?.. Он спасал её и был рядом – это то, что делают друзья. – Дядя, но не совсем родной, а… В общем, мы помогаем друг другу. У нас одна цель – наверное, так.

– Ладно, ладно, – засмеялась Марбл. – Я уже поняла, что ты полна загадок, девочка Талла.

Что помешало Марбл бросить их у самых ворот Амстрена? Ответа у Таллы не было, но она ощущала страшную благодарность. Особенно, когда торговка тепло улыбнулась стражу на воротах и, положив ему в ладонь нагретую в руке монетку, провела спутников в город без лишних вопросов и досмотров. Как же у неё легко всё это получалось! Талла так никогда не смогла бы.

Марбл по-прежнему не надевала вуаль, и теперь Талла начинала понимать, почему. По выложенным плиткой улицам Амстрена ходили женщины с открытыми лицами, без сопровождения мужчин. Длинные подолы платьев, застёгнутые под самой шеей воротнички, убранные волосы – скромно и пристойно, но для выросшей в Соланире Таллы такой облик казался едва ли не распутным. Как же здорово!