Книга Мю Цефея. Магия геометрии, страница 60 – Александра Давыдова, Дмитрий Костюкевич, Дмитрий Орёл, и др.

Лера обернулась — и закрыла рот рукой, чтобы не застонать. Балкон служил обрамлением дворика, зажатого между трех белых стен. По углам росли столетние кипарисы, дорожки утопали в миртовых изгородях. В самом центре, на тонкой ножке, возвышалась чаша фонтана. Журчала вода, солнечные блики ласкали мраморные изгибы.

Воробей ждал ее на условленном месте.

— И что дальше? — спросил Игорь.

Она подбежала к краю балкона и спустилась по лестнице в патио. Воробей вспорхнул и сел обратно. Она провела рукой по фигурным кустам, осторожно ступила на узорчатую плитку. Было так хорошо, так тихо, так свежо, что казалось, в мире нет больше ничего, кроме этого сада. Ничто не стояло между ней и фонтаном. Оставалось только сделать последний шаг, зачерпнуть ледяной воды — и протянуть несмышленой птице.

— Я выиграл! — воскликнул Саша. — Поставил на бегемотов и выиграл три тысячи! Она угадала победителя!

Грязные пальцы сдавили запястье Леры. Стражник в феске. Недовольные гортанные крики, лязганье ножей. Ее тянули куда-то в сторону от фонтана. Ее выгоняли из сада.

— Лер, чайник закипел, — сказал Марат, дотронувшись до руки девушки.

Изнемогающий от жажды воробей посмотрел на нее недовольно и растворился вместе с паром, клубящимся под потолком.

Она сидела без движения перед выключенным монитором. Слова Саши все еще отзывались эхом у нее в голове. Он подсунул Ульяне прогноз букмекерской конторы на хоккейный матч «Филадельфия Флайерз — Питтсбург Пингвинз». На обороте листа ничего не подозревающая секретарша машинально нарисовала свой орнамент. Саша увидел его и поставил на бегемотов. Это была кличка игроков «Филадельфии». Бегемоты выиграли.

Когда на кухне Лера узнала, что произошло, у нее закрутило в животе. Ей было противно думать о том, что они использовали красоту ради выгоды. Она хотела обругать Сашу последними словами, но Игорь ее остановил:

— Это была моя идея. Лер, не кипятись, послушай… Это был…

— Научный интерес?

— Эксперимент.

— То есть больше попыток заработать на Ульяне не будет?

Игорь поджал губы.

— Мы не жадные, готовы поделиться, — сказал Саша.

Лера закрылась от него руками и вышла с кухни.

Теперь, ерзая на стуле, девушка лихорадочно соображала. Этому нужно было положить конец, но как? Она не могла просто прийти к Ульяне с повинной головой. Ей было слишком стыдно за то, что она так долго молчала.

Лере захотелось пить. Перспектива снова идти на кухню, чтобы столкнуться с Игорем и Сашей, не радовала. Она оглянулась в поисках коллег, у которых можно было попросить воды. Единственная бутылка минералки стояла на столе секретарши. Та, как всегда, висела на телефоне. Гелевая ручка выводила узоры на черновике.

Тут Лере пришла идея. Она вспомнила, как на ранних этапах изучения черновиков Марат сказал: мол, не проще ли спросить у самой Ульяны, как она рисует каракули? На что получил ответ Игоря: «Если сороконожка задумается о том, как она ходит, то сразу упадет».

Собравшись с духом, Лера встала, пересекла офис и подошла к подруге. Жестом попросив разрешения и отпив из бутылки, Лера стала ждать, пока секретарша положит трубку, а затем сказала:

— Красиво рисуешь.

— Это? — удивилась Ульяна. — Смеешься? Да мне просто делать нечего.

— Не ценишь ты себя, — сказала Лера. — Помнишь стажера на прошлой неделе?