Книга Лишняя. Ты мне (не) нужна, страница 2 – Настя Петухова

Хотя кого это волнует?

Я с широкой улыбкой поблагодарила её и приняла коробку, уже решив, куда спрячу новомодный, как она выразилась, «тренд сезона». Далеко и надолго, возможно, навсегда.

Но не тут-то было!

Под восхищённые, совершенно наигранные щебетания обеих женщин мне пришлось не только распечатывать подарок, но ещё и дефилировать перед собравшимися гостями.

Я чувствовала себя жутко неудобно, было стыдно и неприятно, что из меня сделали кого-то вроде циркового артиста для развлечения заскучавших аристократов. Едва не споткнулась под пристальным вниманием десятка пар глаз и хихиканье моих двоюродных сестёр… и лишь умение держать равновесие, которое появилось благодаря постоянным тренировкам в академии, спасло меня от падения и неминуемого позора.

Алисинья была довольна подарком. Ещё бы! Ведь теперь не придётся выделять дополнительные средства на ненужную племянницу. Она настоятельно порекомендовала добавить эти туфли к моему ежедневному гардеробу. Иначе говоря — приказала.

Спорить я не посмела и даже сделала вид, что рада обновке и уже мысленно составляю с ней новые образы.

* * *

Теперь каждый раз по пути домой мне приходится сменять обувь прямо в карете, дабы никто не заметил моего непослушания. И если до этого дня мне удавалось минимизировать время ношения «модных» туфель, то сегодня всё пошло не по плану с самого начала.

Обычно после академии, в которой я провожу пять дней из семи, меня забирает наш семейный кучер. В редких случаях строго ко времени дядюшка Влас отправляет извозчика наёмного экипажа. Сегодня же за мной заехала карета, в которой уже находились герцог и герцогиня Тарковские собственными персонами.

Хорошо, что они заранее предупредили о своей неожиданной компании, отправив магическую весточку на мой камень связи… А то бы попалась!

Как только я вошла в карету, Алисинья первым же делом обратила внимание на мои ноги, дабы удостовериться в моём беспрекословном подчинении. Явно довольная увиденным, она блеснула глазами и улыбнулась лишь одним уголком рта… всё это было сделано исподтишка, совершенно незаметно для дядюшки, но заметно для меня. В присутствии своего мужа женщина ведёт себя тише воды, ниже травы. Не совсем, конечно, бывают и исключения, которые она списывает на плохую погоду или головные боли. Но всё-таки чаще всего тётушка старается открыто не демонстрировать своё презрительное отношение ко мне.

При встрече мы обмолвились лишь парой ничего не значащих фраз, как того требовал этикет, а всю остальную дорогу до герцогства Тарковских ехали молча…

Но стоило нам войти в особняк, а дядюшке сообщить, что покидает наше общество, сославшись на работу и неотложные дела, Алисинья сразу же потащила меня в свою комнату и начала без умолку болтать, а я слушать, но не слышать.

Сара Тарковская

Стоять, как вышколенная императорская гвардия сил больше не осталось: колени подгибаются, ноги трясутся, боль чувствуется в каждой клеточке моего тела. Кажется, ещё несколько минут и я не выдержу, рухну, распластываясь на полу.

— Ну сколько ещё? — вою мысленно. Хочу задрать голову наверх и спросить у Великих: «за что они так со мной?!»… вроде бы только хочу, однако, зачем-то поднимаю голову и встречаюсь с раздражённым взглядом моей дорого́й тётушки.