Книга Постороннее лицо [Сборник], страница 156 – Николай Леонов, Алексей Макеев

– Хорошо, конечно. Я все понимаю, – сказал полковник.

Они пошли по коридору, периодически сворачивали то в одну, то в другую сторону. В конце концов Гуров перестал следить за тем, куда его вела Екатерина, не старался больше запомнить дорогу, а сосредоточился лишь на том, чтобы не отстать.

Женщина шла очень быстро, почти бежала, при этом не переставала оживленно болтать:

– Если бы вы знали, как я ненавижу ракушки!

– Почему? – искренне удивился Лев Иванович. – Для меня разница невелика. Бантики красивые, жена их иногда в салат кладет. Спагетти немного обязывают, просят к себе соус, сыр, вино и свечи, а тонкая вермишель быстро варится. Когда мало времени, это очень удобно. Но все остальное – просто макароны. На вкус они абсолютно одинаковые.

– Наверное, это результат моего личного восприятия, некое искажение, – с усмешкой произнесла Екатерина. – Я ведь росла во времена так называемого застоя и всеобщего финансового благополучия. Да и обеспечение в Москве всегда было на высшем уровне. Так что мы просто бед не знали. Только очереди за дефицитом иногда действовали на нервы. Потом грянула перестройка, развал Союза. Я как раз была подростком, наверное, поэтому и помню все остро, даже с каким-то ужасом. Продукты стали появляться в магазинах с перебоями. Люди стали активно запасаться ими. Папа решил не отставать от них и купил по случаю мешок ракушек. Мама поохала, немного повозмущалась, но втиснула это добро между шкафом и тумбочкой в спальне и на некоторое время про него забыла. А тут родителям не выдали зарплату, причем обоим сразу. Деньги у нас быстро закончились, и стали мы есть ракушки. Сначала мама готовила к ним подливу с мясом и луком, потом – с луком и томатом, вслед за этим – просто с луком. Наконец кончилось вообще все. Мы ели ракушки с маргарином или с сахаром. Папа с Галочкой даже с вареньем их пробовали, а мы с мамой от этого кулинарного изыска отказались. Знаете, что тут было самое смешное? Мама каждое утро поднималась с кровати, распрямляла спину, высоко поднимала голову и хорошо поставленным голосом спрашивала: «Что вам сегодня приготовить?»

– Что же вы отвечали? – спросил Лев Иванович и усмехнулся.

– Папа радостно кричал: «Приготовь нам ракушки!» и хлопал в ладоши. Мы с сестрой подхватывали этот вопль. Только вот Галочка искренне радовалась и веселилась, а я понимала, что за наносной бравадой родители прячут ужас и неуверенность в завтрашнем дне, которой в простом советском человеке раньше никогда не было. Впрочем, быт через некоторое время наладился. Сейчас я вообще прекрасно понимаю, что то давнее испытание ракушками было сущей ерундой по сравнению с другими жизненными проблемами и бедами, которые нас постигли. Отца нет уже много лет, я давно овдовела, а теперь и Галочка погибла. Наконец-то мы пришли!

Они внедрились в небольшую каморку без окон, в которую каким-то чудом были втиснуты узкий деревянный столик и два старых стула.

– Присаживайтесь, Лев Иванович.

– Благодарю. Если хотите, то я могу сейчас коротко рассказать вам о результатах расследования.

– Да, это было бы очень хорошо. Я тем временем быстренько пожую. Не переживайте, Лев Иванович, мой аппетит ничто на свете не испортит.

Гуров помнил, что время перерыва жестко ограничено, понимал, что они и так уже потратили минут пятнадцать, поэтому сжато изложил результаты расследования. Впрочем, их было не так уж и много.