Книга Каменный след, страница 101 – Николай Леонов, Алексей Макеев

– Вон они! – воскликнул он. – Кажется, мы их догоняем!

– Тогда давай еще быстрее! – вскричал Гуров.

И друзья помчались вперед. На ходу Гуров все же сумел обернуться и увидел позади, метрах в трехстах, трех человек. Это был майор Теплов со своими сотрудниками.

– Сзади второй эшелон поспевает, – сообщил он другу.

– Это хорошо, – отозвался Крячко. – В такой местности хорошо бы иметь народу побольше.

Они добежали и до того места, где несчастный шантажист Косолапов стоял, ожидая Лену Бурилкину – а вместо нее получил валуном по голове. Дальнейшая дорога была оперативникам незнакома. Между тем Сергей отлично знал эти места, чувствовал себя здесь, как дома. Да и Лена не была новичком. Оперативникам следовало быть предельно внимательными: беглецы могли обнаружить погоню и попробовать уйти в сторону, пробраться к границе глухими звериными тропами.

Но пока что они продолжали двигаться по тропе. Как видно, они не догадывались, что за ними гонятся – иначе могли увеличить скорость. Оперативники пробежали еще километр, и за очередным поворотом ущелья снова увидели беглецов – на этот раз ближе. Теперь их разделяло метров четыреста, не больше.

К сожалению, здесь тропа пошла вверх, двигаться стало тяжелее. Но оперативников это не останавливало. Они понимали, что в их распоряжении остается совсем мало светлого времени. А когда наступит ночь, погоню придется прекратить – в темноте двигаться по горам смертельно опасно.

Друзья быстро поднимались и вскоре увидели впереди беглецов – теперь их разделяло всего лишь около двухсот метров. Обернувшись, Гуров увидел, что майор Теплов тоже двигался быстро и уже совсем немного отставал от двух друзей. Сыщик решил, что не будет окликать беглецов, постарается приблизиться к ним на максимально близкое расстояние. «Все равно они на мой приказ «Стоять!» не остановятся, – думал Гуров. – Вместо этого Воинов стрелять начнет. А еще он может свернуть с хоженой тропы на какую-нибудь звериную, где мы их можем потерять. Нет, надо подойти ближе…» И он постарался идти еще быстрее.

Так прошло еще несколько минут. И тут под ногой Крячко совсем некстати треснул камень. Шедший впереди Сергей Воинов обернулся – и тут же сунул руку в карман.

– Ложись! – крикнул Гуров и сам кинулся за ближайший валун.

В тишине выстрел прозвучал оглушительно, словно артиллерийский залп. Пуля угодила в валун, за которым спрятался Гуров, брызнули осколки камня. Спортивный инструктор стрелял метко – видимо, в этом виде спорта он тоже разбирался. Однако прятать голову сыщику было нельзя – ему обязательно нужно было видеть, куда дальше направятся беглецы. И он заметил, что Воинов схватил Лену за руку и потащил вперед. Эти двое пробежали вверх по тропе несколько метров, а затем резко свернули вправо.

– Бежим, Стас! – крикнул Гуров другу, и они помчались к тому месту, где беглецы свернули в кусты. Когда они туда подбежали, Гуров увидел крохотную щель в стене кустов. Там была совсем узкая тропинка; если бы сыщик не видел, что бегущие туда свернули, он бы нипочем ее не заметил.

– Ну-ка, погоди, – остановил его Крячко. – Здесь я первый пойду.

– Это отчего же?

– Оттого, что я с оружием, а ты пустой. Он отстреливаться будет, и мне тоже придется стрелять.

– У него только одна обойма. А у тебя?