Книга Исчезнувший, страница 144 – Алексей Макеев, Николай Леонов

Однако, войдя в кабинет Царева, Лев в первую очередь обратил внимание не на хозяина кабинета, а на убранство этого помещения. Если точнее, в глаза ему бросились две висевшие на стенах картины. На одной было изображено застолье. Видны были перекошенные лица участников торжества, дети, выглядывающие из другой комнаты… Другая картина изображала стол во дворе обычного дома. Вокруг стола сидели четверо мужчин и увлеченно забивали «козла».

Впрочем, имело значение не само изображение, не сюжеты, представленные на полотнах, а манера, в которой эти сюжеты были написаны. Яркие, хотя в то же время мрачные краски, общая угрюмая атмосфера, царившая на полотнах, делали эти картины легко узнаваемыми. Гуров понял, что видит перед собой картины художника Артюхова – те самые картины, о которых ему говорил Леонид Шмайлис.

– Приветствую вас, дорогой Лев Иванович! – услышал он голос хозяина кабинета. Мэр Княжевска стоял перед гостем, протянув ему руку для приветствия. А гость тем временем пялился на стены, не обращая на хозяина никакого внимания. Выходило неловко, и даже обидно. Гуров поспешил исправить эту неловкость и охотно пожал протянутую ему руку. Рукопожатие у мэра оказалось отнюдь не мягкое, а очень даже твердое, очень мужское.

– Я вижу, ваше внимание привлекли картины нашего замечательного мастера, Григория Алексеевича Артюхова, – вновь заговорил Царев.

– Да-да, привлекли, – кивнул Лев. – Так что прошу меня простить, что я так поздно откликнулся на ваше приветствие. А еще я удивился, увидев эти картины здесь. Ведь мне говорили, что вы их приобрели для своей усадьбы «Кедры»…

– Я вижу, вы успели пообщаться с моими земляками, – улыбнулся Царев. – Скажу сразу, да, я купил картины Артюхова для своего загородного дома. Но когда я узнал о гибели мастера, то сразу решил: нет, его картины должны висеть в другом месте! Их должны видеть все, кто входит в мой кабинет! Так что я оставил себе только одно полотно, а две картины переместил сюда. Второй день здесь висят.

– А вас не смущает, что они такие… как бы это выразиться… малооптимистичные, что ли? Можно даже сказать, мрачные?

– Дорогой Лев Иванович! – с чувством проговорил Царев. – Вот скажите мне по совести: а наша жизнь разве полна оптимизма? Разве все в ней такое уж светлое? Я понимаю, мне по долгу службы вроде бы полагается выставлять, прежде всего, достижения городской администрации, светлые стороны жизни. Но я, Лев Иванович, реалист. И, будучи реалистом, вижу, как много еще в нашей жизни уродливого, грязного, отвратительного. Как много того, с чем надо бороться! Так что эти полотна настраивают меня на борьбу с недостатками. Держат меня в тонусе!

Гуров не нашелся, что возразить на эту тираду. Градоначальник Царев был прав. Картины Артюхова действительно держали зрителя в тонусе, не позволяли ему расслабиться.

– Да что же мы все стоим? – воскликнул между тем мэр. – В ногах, как говорится, правды нет. Садитесь, а я распоряжусь нам чаю. Хотите, заварим вам обычного черного, а хотите, соберу вам травяной сбор. Я, знаете, любитель травяных чаев. Все лето брожу по лугам, собираю и сушу травы. А зимой пью травяные чаи.

– Что ж, давайте отведаю вашего травяного чая, – кивнул Лев.

Они уселись по обе стороны низенького чайного стола, стоявшего в углу кабинета, и симпатичная женщина в переднике разлила им по чашкам душистый напиток. Тут же был подан мед в нескольких вазочках, варенье. Гуров глотнул пахнущего лугами напитка, попробовал и мед. Все было отменно вкусно.