Книга Пропавшая истинная. Больше не отпущу, страница 3 – Миранда Шелтон

Вспомнив о подруге, Элли улыбнулась. Она не могла поверить, что все же поддалась уговорам Агнес и подала заявку на получение стипендии в Париже. В Париже! Закончив школу, она так никуда не поступила — отец болел тогда и срочно нужны были деньги. Она устроилась официанткой в ресторане и с тех пор работала без остановки, чтобы покрыть расходы на лечение. Теперь же, когда отец пошел на поправку, можно было задуматься об образовании, но Элли трусила. Она потеряла столько времени, сможет ли она наверстать? Хватит ли у нее знаний, чтобы хоть куда-то поступить? Тогда Агнес принесла ей брошюру Парижского университета, где красным фломастером обвела факультет дизайна интерьера. У Элли замерло сердце — Агнес единственная, кто знал об этой ее мечте. Но не может же она всерьез думать, что ее туда возьмут?

Первым порывом было отказаться, но подруга настояла на своем. Пока Элли доставала из ящиков стола свои наброски, Агнес с выражением помпезного критика разглядывала и отбирала лучшие на ее взгляд. Затем она заставила Элли собрать все документы, написать эссе о своей жизни, потащила ее по школьным учителям получать рекомендации, и когда все было готово отправила заявку за нее, боясь, что Элли струсит в последний момент.

С тех пор прошли полгода. Полгода изнурительной работы в качестве официантки, ведь несмотря на то, что отцу стало лучше, денег все равно не хватало. Мама тоже работала без выходных, и Элли видела, как это сказывалось на ее самочувствии. Все свободное время мама лежала, устало прикрыв глаза. Элли пыталась хоть как-то облегчить ношу родителям. Было жаль, что она могла позволить себе только такую низкооплачиваемую работу. Если бы она вовремя получила образование, могла бы надеяться на что-то большее. О поданной заявке Элли уже и не вспоминала, настолько недоступной ей казалась та стипендия.

Но ответ пришел. Неделю назад, когда Элли проверяла почту, она увидела письмо от того самого университета. Дрожащими руками она кликнула на него и прочитала несколько строк с поздравлениями и припиской, что всю необходимую информацию она найдет в прикрепленных файлах. У Элли закружилась голова. События разворачивались слишком быстро: университет написал, что занятия начнутся первого октября и вылетать нужно было в ближайшее время. За оставшуюся неделю она только и успела, что уволиться с работы и купить все необходимые вещи. За два дня до вылета Агнес ночевала у нее и помогала собрать чемодан: хотя в основном они, конечно же, болтали и просто дурачились. У Элли сердце сжималось при мысли, что придется на время расстаться с любимой подругой.

Прощание с семьей произошло в последний день. Мама взяла выходной и впервые за несколько дней приготовила традиционные для их семьи блюда. Папа чувствовал себя хорошо, ел и смеялся за столом. Элли прослезилась, видя, как родители гордятся ею. Она сказала, что постарается найти в Париже подработку, чтобы присылать им деньги, но мама резко ее перебила.

— Нет, Элли. Даже думать об этом не смей. Ты должна сосредоточиться на учебе. Мы с папой справимся, слышишь? Мы и так слишком многое у тебя отняли.

Папа кивнул и опустил взгляд.

— Это все моя вина. Вам обеим было бы легче без меня.

Мама и Элли встали из-за стола и по очереди обняли его.