Книга Дело о посрамителе воронов, страница 49 – Игорь Евдокимов

– Что… – попытался спросить Корсаков, но горящие от напряжения легкие издали лишь хриплое шипение. – Что такое? Почему вы остановились?

– Тихо! – шикнул Маевский. Он поднял голову, став неуловимо похожим на охотничьего пса, только разве что воздух носом не втягивал. – Будто бы он перемещается по деревьям…

– Только этого не хватало, – пробормотал Корсаков, направив дуло охотничьего ружья вверх. Мертвые ветви, лишенные листьев, тихо поскрипывали в темноте. Несмотря на ночной холод, по спине Владимира струился холодный пот. Ему было не привыкать сталкиваться со потусторонними угрозами. Более того – Корсакова готовили к этому всю его жизнь. Но сейчас, впервые за долгое время, его посетила жуткая в своей простоте мысль: «Я же могу сгинуть здесь, в глуши, среди болот». Он не получит никаких ответов. Не найдет виновника трагедии в Балканских горах. Не раскроет тайну своих способностей и существа в зеркале. Он просто сдохнет, самонадеянно сунувшись выручать друга от сектантов, но столкнувшись с непостижимой древней силой.

– Черта с два, – пробормотал Владимир. Звук собственного голоса развеял морок. Нет. Не для того он захлопнул дверь в другой мир. Не для того отправил обратно в ад баронессу Ридигер. И не для того спас юнкеров от мстительного колдуна. Он выжил тогда – и уж точно не станет сдаваться сейчас.

– Прошел мимо, – шепнул Маевский рядом. – Он идет в сторону усадьбы, как вы и думали.

– Мы сможем его опередить?

– Нет. Если только он не наведается в деревню сначала.

– Это было бы вполне логично, – признал Корсаков. – Там больше пищи. А Кааф, после векового заключения, очень голоден.

– Да простит меня Бог, но надеюсь, что вы правы, – мрачно сказал Маевский. – Идемте!

Мужчины снова перешли на бег. Уже достигнув опушки до них донесся отчаянный звон колокола.

– Все-таки в деревню, значит, – с тяжелым сердцем произнес Маевский. Он остановился, глубоко вздохнул и обернулся к Корсакову. – Владимир Николаевич, обещайте, что позаботитесь о моих родных!

– О чем вы? – не понял Корсаков.

– Бегите в дом, помогите им подготовиться. А я пойду в деревню.

– Вы с ума сошли?!

– Нет. Но я в ответе за своих крестьян так же, как за семью. Быть может, я смогу помочь им дать отпор Каафу и задержать его. Поспешите!

С этими словами Андрей Константинович бросился в сторону деревни.

***

В доме тоже услышали бешенный звон деревенского колокола. Мария Васильевна рассмеялась мерзким каркающим смехом.

– Что там происходит? – спросил ее Дмитрий.

– Мой господин почтил их своим присутствием, – пояснила старуха.

– Господин? – переспросила ее Татьяна.

– Святой Кааф, посрамитель воронов, деточка, – ответила Мария Васильевна. – Я отпустила его на волю. Он не любит солнечный свет. А сейчас настало его время, время тьмы и крови!

– Но зачем, матушка, зачем вы выпустили его? – подала голос Ольга, которую старуха продолжала крепко держать за шею.

– Зачем? – Маевская снова рассмеялась. – Затем, что я стара, дорогуша. Я умираю. Каково это, как думаешь, знать, что в твоих землях заключен секрет бессмертия, но распоряжается им один человек. «Батюшка» Варсафий, – она пролепетала это имя с издевательской подобострастностью. – Источник был в его власти, но он ни с кем не желал делиться. Он думал, что ему решать, кому умирать, а кому жить вечно. Что ж, я с этим не согласна! И нашла другой выход!