Книга Темный двойник Корсакова. Оккультный детектив, страница 162 – Игорь Евдокимов

Чуда не потребовалось. Корсакову удалось удивить врага. Он резко сместил усилие на рукоять, пропустив Михаила мимо себя, а затем со всей силы впечатал гарду в дядин нос. Раздался отвратительный треск, за которым последовал отчаянный вопль. Дядя отпрянул, зажимая окровавленный скошенный нос свободной рукой.

– Поди, не ожидал ты такого, а? – издевательски осведомился Владимир, дерзко отбросив в сторону свой клинок.

Михаил зарычал и вновь бросился в атаку, вздымая саблю над головой. Раздался оглушительный грохот – и дядя вновь закричал от невыносимой боли. Оружие со звоном выпало из его изуродованной попаданием пули руки. Следом рухнул, зажимая хлещущую из развороченного запястья кровь, сам Михаил.

Владимир опустил дымящийся ствол револьвера, который он перед выстрелом извлек из кармана сюртука, и шагнул вперед, наступив на простреленную руку врага. Пинком второй ноги он подбросил вверх дядину саблю, перехватил ее левой рукой – и обрушил на медное кольцо в окружении ритуальных символов. Металл звякнул о металл. Медь проиграла стали. Круг разомкнулся.

– В чем твоя ошибка? – громко, чтобы перекрыть жалобные стоны дяди, спросил Корсаков. – Ожидать, что я буду честно драться с шулером!

За спиной нечеловечески взвыл караконджул. Черная жижа извергалась из его глаз, носа и рта, с шипением падая на пол и испаряясь. Тело, некогда принадлежавшее Авдотье Макеевой, сотрясали жуткие, ломающие кости конвульсии, похожие на пляску святого Витта.

– Знакомое зрелище? – не удостоив умирающего караконджула взглядом поинтересовался у дяди Корсаков. – Хотя… Нет, откуда тебе знать? Тебя же не было в той пещере! Ты предал близких и решил оставить руки чистенькими. Но твой слуга может быть сколь угодно неуязвим, пока не удастся разрушить заклинание, его призвавшее. Юсуф использовал четки, ты – ритуальный круг. Надежнее, но результат вышел тот же.

Он присел рядом с распростертым Михаилом Васильевичем и процедил:

– Позволь, задам вопрос еще раз: зачем? Почему именно сейчас? Для чего тебе потребовался спектакль с посланием блудному сыну и тварью в Смоленске?

– Мне приказали, – простонал дядя. – Сказали, что тебя нужно убить. Они считали твое спасение после предыдущей встречи с гончей Раката счастливой случайностью, аномалией. Поэтому решено было использовать ее еще раз. Они были уверены, что ты не сможешь пройти мимо, если поймешь, что кто-то вновь повторяет болгарские убийства – и оказались правы. Они отдали мне зародыш гончей, объяснили, как его питать по дороге, и велели выпустить в Смоленске, чтобы завлечь тебя.

Михаил Васильевич застонал и скривился от боли.

– Поверь, ты мне всегда нравился. Я пытался объяснить им, что ты не представляешь угрозы, но они были неумолимы.

– Возможно, стоило начать именно с этой фразы, а потом уже переходить к тому, какую услугу ты мне оказал, убив моего брата, – с мрачной усмешкой заметил Владимир. – Что это за «они» такие? Где ты с ними встречался? Кто принимал решения за тебя? И безликое общество меня, прости, не устроит. Мне нужны имена.

– В Будапеште. Там мне дали гончую и велели вернуться обратно. Но я не знаю имен! Мы были в масках, всегда в масках!

– В таком случае зачем мне оставлять тебя в живых? – жестко спросил Корсаков.

Он вновь вскинул револьвер, нацелив его на голову Михаилу, и взвел боек. Однако вместо выстрела зал наполнился эхом грозного окрика: