Книга Не злите Броню, страница 75 – Елена Джонсон

– Испортится, – засомневалась Гренадерша.

– А мы его – в маринаде, на шашлычки. Кстати, потом и пожарим, – решил Саша.

– Да уж, пожарим, – проворчал Броня, – если украдут…

– Не украдут, – утешила его Натуся. – Мы же поймаем.

То, что дети будут дежурить днем, а ночью спать, было решено сразу, несмотря на горячие протесты детей, которые, во-первых, страшно злились, когда их называли детьми, а во-вторых, жаждали романтики ночных боевых дежурств. Натусе, как будущей маме, вообще запретили в них участвовать. Было решено, что с десяти вечера до часу ночи будет дежурить Саша, потом его сменит Гренадерша, а остаток ночи и раннее утро выпало на долю Клеопатры Апполинариевны. Обе старушки отправились спать, чтобы не заснуть на боевом посту ночью, а Ирка заступила на первое дежурство.

На следующее утро Владик проснулся первым и помчался вниз. К его огромному разочарованию, мясо стояло на прежнем месте.

– Не расстраивайся, – утешал его Саша, – сейчас шашлыков нажарим.

Однако никакие шашлыки не могли заменить торжества поимки вора.

Потихоньку процесс подготовки дров, поиска мангала и костер увлекли детей. Несмотря на начинающийся дождь, они стояли во дворе за домом и смотрели на огонь в мангале.

– Промокнете вы так, пожалуй, – озабоченно сказал Саша, и пошел в дом за непромокаемыми плащами для детей и за мясом. Едва выйдя из-за дома, он увидел, как с крыльца сбежал какой-то маленький оборванец-мальчишка, прижимая к животу кастрюльку с мясом, и бросился к калитке.

– Стой! – закричал Саша. – Ах ты, паразит!

Он в три прыжка догнал мальчишку и схватил его за грязную руку. Одной рукой он продолжал держать мальчишку, а другой отобрал мясо. Наступила секундная пауза, потому что Саша не совсем представлял себе, что надо делать дальше. Из-за дома выбежали его племянники и в восторге заорали:

– Идите все сюда! Саша вора поймал!

Мальчишка дернул руку и с ненавистью посмотрел на Сашу.

– Пусти!

– Ну уж нет, – усмехнулся Саша, – пойдем-ка в дом…

– Пусти, – снова дернул руку мальчишка и заплакал. – У меня там брат больной лежит. Ему горячее надо.

– Где брат лежит? – оторопело спросил Саша.

– Там, – мальчишка мотнул головой в сторону холмов.

– Погоди. В каком доме?

– Да не в доме, – плакал мальчишка еще горше. – В яме. – и он снова дернул руку.

– Погоди, – крепко сжал его Саша. – А с братом что?

– Он горячий весь лежит, – всхлипывал мальчишка, – и не отвечает.

Саша решительно потянул мальчишку к себе.

– Побежали! – и, обернувшись, крикнул выходящей из-за дома встревоженной Натусе: – Затопи-ка баню. И чаю согрей.

– Что случилось? – растерянно спросила Натуся.

Дети растерянно пожали плечами.

– Похоже, у него брат больной… в яме какой-то.

Натуся побежала на всякий случай заваривать чай с травами и включила электрокотел в бане. А Саша бежал за мальчишкой, который уже не пытался удрать, а, видимо, надеялся на него, как на возможного спасителя. Они добежали до ямы возле барских прудов, которая была прикрыта досками сверху. На доски были настелены куски полиэтилена и грязные тряпки.

Мальчишка отодвинул одну доску и спрыгнул вниз.

– Мишук, – позвал он. Никто не ответил. Саша спрыгнул вслед за мальчишкой. Среди жидкой грязи валялся мокрый матрас и заляпанный грязью ватник. Рядом лежала кастрюлька из-под пирогов, консервные банки и наполовину утонувшая в грязи вазочка из тети Асиного сервиза. На этом относительно сухом островке лежал маленький мальчик, закутанный в Сашину куртку. В его грязном кулаке был зажат когда-то белый игрушечный заяц. Голова его была откинута назад, глаза закрыты. Он тяжело и хрипло дышал. Мальчишка сел рядом и схватил его за руку.