Онлайн книга «Златорогий череп»
|
«Драгоценнейший г-н Мармеладов! Не знаю, как выразить признательность за помощь, которую Вы оказали в этом деликатном деле. Право же, без Вашего участия мне никогда не удалось бы отыскать беглеца и вернуть украденную им реликвию. Коллекция моя полностью собрана, каждый артефакт в ней на своем месте и все это стало возможным только благодаря Вашему уму. Не смею предлагать деньги — это совершеннейшая пошлость! Но и оставлять Вас без награды, конечно же, несправедливо. Поэтому я подарю Вам жизнь, да и товарищу Вашему — из уважения к былым заслугам и пережитым трагедиям. Вы успели заметить (уверен, с Вашей проницательностью это не трудно), что я не оставляю живых свидетелей? Но для Вас сделаю исключение. Даю слово: если в будущем пути наши не пересекутся и Вы не станете искать встреч со мной, то проживете долго и, возможно, счастливо. Желаю Вам душевного спокойствия, первейшего блага, без которого нельзя действовать и поступать разумно ни на каком поприще. Остаюсь искренним поклонником Вашего таланта, — А злодей великодушен, — Митя подкрутил усы вверх, на гусарский манер. — Оскорбительно великодушен. Не сумел нас прикончить, но пыжится и хорохорится, делает вид, что так и замыслил с самого начала. Сыщик поправил повязку на голове. — Судя по точности, с которой наносит удары господин Сабельянов — или Цобелиани, если не коверкать его фамилию на русский манер, — убийца он опытный, умелый и безжалостный. Может статься, и вправду пожалел нас с тобой «из уважения к былым заслугам…» — Неужели тебя напугал этот крючконосый хлыщ? Не верю! — Не напугал, но заставил насторожиться. Он так много знает обо мне, о тебе, о пережитых трагедиях. А что нам известно об этом господине? Только три малозначительных факта: Ираклий из древнего грузинского рода, он собиратель исторических диковинок и хороший актер. Помнишь, как достоверно он разыгрывал робость и рассеянность? Еще покашливал так смущенно: «Кхе-х!» — с горькой ухмылкой передразнил сыщик. — А как он на ходу сочинял про покушения, чтобы убедить меня взяться за это расследование… Дьявольский талант. — Нам еще кое-что о нем известно, — возразил Митя. — Мы видели убийцу и можем описать полиции его приметную внешность. — Внешность легко изменить. Наденет Ираклий парик, отпустит бороду — и уже никто не признает по словесному описанию. Нет, пока зацепиться не за что. Мармеладов аккуратно согнул записку пополам, затем еще раз и положил в карман сюртука. — Признаться, я ожидал, что ты скомкаешь чертов листок, — удивленно сказал почтмейстер, — и отбросишь как можно дальше. — Мне подобные эмоции не свойственны, — пожал плечами сыщик. — К тому же Сабельянов прав: я помог ему довершить черное дело. Вольно или невольно — разве это оправдание? Ираклий заранее сообщил мне все необходимое для разгадки. Оставалось только сложить правильно, а я не сумел. Смерть Макара Вострого на моей совести. Именно поэтому мне важно сохранить письмо убийцы. Как вексель. Знай, Митя, сколь бы хитер и коварен не был злодей, но я стребую с него должок и закрою этот счет. VI — А для меня ничего не найдется? Мармеладов выступил из темной подворотни как раз в тот момент, когда почтмейстер, разогнав поздних посетителей, закрывал контору. Митя выронил ключи и сжал пудовые кулаки, но узнав приятеля, расслабился. |