Книга Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта, страница 52 – Карла Валентайн

Измазанный кровью автомобиль, который угнали в 16 километрах от места убийства, был обнаружен брошенным в Брикстоне, в южной части Лондона^[153]. Мозаика начала складываться: судя по всему, этот автомобиль привлек внимание констебля Гаттериджа по пути из Эссекса в Лондон. Конечно, следы крови нужно было проверить, но в машине также была найдена гильза, оказавшаяся важным доказательством. Дело в том, что на ней был след, оставленным оружием, которое было повреждено шомполом. Использованная гильза указывала на то, что из этого оружия недавно стреляли.

В то время Роберт Черчилль, племянник оружейного мастера и консультанта Скотленд-Ярда Эдвина Черчилля (не имеет отношения к Уинстону!), был известным британским экспертом по огнестрельному оружию. Они с дядей участвовали в раскрытии дел с 1911 года. Роберт Черчилль изучил пули, найденные на месте преступления, и, установив по некоторым характеристикам (следам от нарезов, например) групповую принадлежность оружия, пришел к выводу, что орудием убийства был револьвер фирмы Webley. Теперь следователям было от чего оттолкнуться, и они, изъяв множество револьверов этой марки, анализировали их в течение нескольких месяцев, но так и не нашли орудие убийства. Изъятые револьверы не оставляли на гильзах тех повреждений, которые были замечены ранее, и это означало, что они не обладали нужными индивидуальными характеристиками. Благодаря обещанному вознаграждению за ценную информацию в размере 2000 фунтов стерлингов (в 1927 году это была огромная сумма, эквивалентная 127 тысячам фунтов сегодня^[154]) полиция в итоге арестовала по подозрению в убийстве известных автоугонщиков Фредерика Брауна и Патрика Кеннеди. Криминалисты-первопроходцы помогли раскрыть это дело. Браун и Кеннеди признались, что они застрелили констебля Гаттериджа после того, как он остановил их угнанный автомобиль. После их казни в мае 1928 года вышла статья под заголовком «Повешены благодаря микроскопу». Это был намек на новые криминалистические техники, которые помогли поймать убийц.

Агата наверняка знала о деле Гаттериджа, поскольку оно стало сенсацией. И меня удивляет, что она никогда не писала об оптографии, но при этом часто упоминала не менее эзотерические вещи: спиритические сеансы, повороты стола, эктоплазму и т. д. Мне кажется, что оптография – это замечательная тема для писательницы, любившей сверхъестественное.

Что интересно, Роберт Черчилль колесил по Америке в тот год, когда Годдард, «отец криминалистики», привлек внимание прессы успешным использованием сравнительного микроскопа в судебной баллистике. Вернувшись в Великобританию, Черчилль заказал для себя в Лондоне сравнительный микроскоп, впоследствии прославившийся как «Молчаливый детектив». Подобно изображениям в этом приборе, судебная баллистика развивалась в Великобритании и США бок о бок.

Возможно, она не так уж боялась огнестрельного оружия, как было принято считать, или, быть может, преодолела свой страх, понимая, что оно придаст драматизма ее книгам.

Больше всего упоминаний о баллистике встречается в «Смерти на Ниле» – одном из наиболее известных романов Кристи. Это 15-е произведение о Пуаро, и писатель детективов Роберт Барнард назвал его одним