Книга Речной детектив, страница 67 – Роман Елиава

Николай Харитонович пытался успокоиться, чтобы заснуть, но то и дело вспоминал эпизоды сегодняшнего дня, которые будоражили его воображение. Как неприятно спросил его этот следователь про разговор с Гаврилой, будто бы подозревая, что он заодно с ними, с разбойниками. А он то всего лишь хотел нанять артель на разовую работу в Нижнем Новгороде, дать им подхалтурить. Теперь понятно, почему Гаврила отказал: у него и в планах не было доехать до туда. Вот бандит! Все кругом бандиты! А этот отравитель, официант? Он же мог и ему подложить отравы, сколько раз приносил еду. Ужас, какие мерзкие людишки вокруг! Вот этот, например, что делает? Что-то ворует?

Он увидел тень, которая крадучись что-то тащила по нижней палубе. Затем фигура исчезла и появилась уже на верхней. Когда она попала в свет фонаря, Демьянов понял, что в руках человек нёс вёдра. Но зачем так тихонько красться? Николай Харитонович затаился и стал наблюдать. Фигура с вёдрами исчезла, а потом снова появилась и спустилась вниз. Не понимаю? Он что, заблудился? Демьянов уже подумал, что человек исчез внизу, когда фигура появилась снова. И снова с вёдрами. «Он в них что-то переносит», – понял купец. Когда человек снова ушёл вниз, Николай Харитонович подошёл на тот участок палубы, где заметил ранее эту таинственную фигуру.

Он огляделся, но не увидел ничего необычного. Только странный запах. Демьянов опустился на корточки. Запах усилился. Николай Харитонович положил ладонь на палубу. Палуба была влажная. Он понюхал руку. Это же нефть! Человек носил и разливал по палубе нефть! Демьянов отошел в тень и прижался к стене, пытаясь остаться незамеченным. Время шло, но незнакомец не появлялся. Может, он уже не придет? Николай Харитонович хотел выйти из своего укрытия, когда на палубе снова появился человек. На этот раз тёмный силуэт, показавшийся на палубе, был без вёдер. Николай Харитонович затаил дыхание. Незнакомец осторожно огляделся, а потом что-то достал из кармана. Это спички! Демьянов кинулся вперед и выбил спички из рук поджигателя. Затем повалил его, крепко обхватив руками, и стал звать на помощь.

Трегубов стоял на палубе и смотрел на Николая Харитоновича. Матросы крепко держали купца за руки. Он хрипел и пытался вырваться.

– Убийцы, отпустите, ироды! – извиваясь из последних сил, прохрипел он.

– Что произошло? – спросил Трегубов капитана.

– Не знаю, он напал на меня, а до этого, судя по всему, разлил нефть по палубе.

– Он всё врёт, – захрипел Демьянов. – Он достал спички и хотел поджечь корабль, это он разлил нефть. Это я закричал и поднял тревогу, а не он.

– Отпустите его, – нахмурившись приказал Иван, – ему некуда бежать, не прыгнет же он ночью в реку, это будет форменное самоубийство! А так с ним разговаривать совершенно невозможно.

Трегубов поморщился, поспать удалось совсем чуть-чуть. Как только он заснул, его разбудили крики и вопли, раздававшиеся на палубе. Пришлось одеться и пойти посмотреть, что там опять происходит? Он вспомнил слова капитана про Равиля, но обнаружил не матроса, а Николая Харитоновича, который, как ему сказали, напал на капитана.

Демьянова отпустили, и он поправил свой старинный пиджак, который съехал и помялся во время жесткой борьбы с матросами.

– Николай Харитонович, зачем Вы напали на капитана? – строго спросил Трегубов.