Онлайн книга «Повелитель света»
|
По причине волнения, царившего по всей длине балюстрады, мы подумали, что различаем расхаживающих взад и вперед людей; но нужно заметить, что видение дрожало, словно было нарисовано на подвижном холсте, и что мы даже не успели как следует его рассмотреть – столь поспешно оно улетучилось. Но самое занятное заключалось в том, что этот иллюзорный город, несомненно, был призраком какого-то реального города; однако же никто из нас его не узнал. И это несмотря на то, что все мы, входившие в этот отряд путешественников, могли похвастаться тем, что объехали весь земной шар. Возможно, решили мы, этот прекрасный город из миража является столицей некоей империи, скрывающейся в неизведанных глубинах Африки, и где-то, отдельно от нашей цивилизации, существует другая. Но подобные предположения противоречат здравому смыслу, и наши ученые спутники предпочли не согласиться с данной гипотезой, отвергнув задним числом это видение и заявив, что жажда, усталость и солнце вызвали у всех нас галлюцинации». В памяти Флорана Макса отчетливо звучала исключительно эта последняя фраза. Он прикидывал, мог ли «тимпан» быть тем гонгом, периодическое звучание которого задает направление шуму горы, и две уверенности слились в убежденность: тот рассказ не был сказкой, мираж не был галлюцинацией; город на самом деле существует. Существует потому, что один человек видел его отражение, а другой – слышал его эхо. Он существует! Но где? Стиль того повествования был не слишком архаичным. Он мог быть написан в начале XIX века, самое давнее – в конце века XVIII. Было ли в ту эпоху открыто какое-то королевство, какая-нибудь столица? Нет, лишь негритянские племена, небольшие местечки, состоявшие из саманных построек, вроде Абомея или Тимбукту. И разве не все уже было открыто ранее? Однако же он существовал где-то, этот город, как бы далеко это ни было! Законы физики являлись тому свидетельством! Но тогда… Флоран Макс был уверен, что книги ему уже не найти – ни той, которую он читал в детстве и которая затем погибла, ни другой такой же. Ему просто не от чего было отталкиваться в своих библиографических поисках… В то же время интуиция ему подсказывала, что город находится вне досягаемости, что найти его не в силах человеческих и от этой мысли нужно отказаться, не стоит терять время в погоне за фортуной, когда она рядом; и, не имея возможности обнаружить источник этого восхитительного шума, нужно довольствоваться возможностью слушать его в любое время. Тогда-то ему впервые и пришла в голову мысль – приобрести этот овраг, эту скалу и построить в том месте, где пробегает тропинка, павильон с божественно изысканной комнатой и обложенной подушками кушеткой, установленной именно там, где и слышится шум. И он, возлежащий на атласных тканях, будет слушать эти чудесные звуки, покуривая сигарету… – Дорогой, умоляю, ответь мне, скажи, что с тобой… Он уже собирался ответить: «А то, Мари, что я попросил бы тебя заткнуться. У тебя такой визгливый голос, будто тебя режут, бедняжку!» Но тут он увидел ее. Она все еще сидела, облокотившись на стол, и выглядела такой любящей и несчастной… А потом он подумал, что и его голос, когда он заговорит, будет звучать столь же неприятно, как и голос Мари. Ему стало жаль ее, потому что стало очень жаль себя, он подошел к ней, обвил руками и, прижавшись щекой к ее щеке, сказал: |