Онлайн книга «Человек, вернувшийся издалека»
|
Андре был старше Жака на десять лет, он успешно окончил Политехническую школу и тотчас попытался стать промышленником. Ему повезло встретить на своем пути бедного изобретателя, и он, честь по чести, лишил несчастного умельца авторства знаменитого колпачка Эрон, сетчатого колпачка газовой горелки, благодаря чему маленький семейный капиталец изрядно преумножился, а изобретатель и его семья в это время едва не умерли с голоду. По сути, Андре не был плохим человеком, просто дела для него были превыше всего. Он точно не был плохим: дети его обожали, он без колебания протянул руку помощи брату. Так что раскаиваться ему не в чем. Желая приносить брату пользу, Жак с головой ушел в работу по производству сетчатых колпачков и достиг таких успехов, что его жалованье, составлявшее в первый год шесть тысяч франков, на второй год возросло до двенадцати тысяч. Но на третий год цифра осталась прежней, и похоже, молодой паре предстояло еще долго жить, довольствуясь жалкими пятьюдесятью луидорами в месяц, не случись удивительные события, затронувшие каждого как на заводе, так и в замке. II Неожиданный отъезд Подкрашивая губы, Фанни вновь переживала тот памятный вечер, когда после ужина в столовой их маленькой квартирки в Эроне, в разгар досадных препирательств, во время которых супруги наговорили друг другу много горьких слов, внезапно появился Андре, и его приход отвлек разгоряченных собеседников от собственных несчастий. Андре был смертельно бледен. Она помнила все подробности, все сказанные тогда слова, абсолютно все! Андре, как и Жак, отличался высоким ростом и казался для многих силачом. Но в тот вечер он весь дрожал, а на его лице отражалось столь непомерное отчаяние, что без жалости на него было не взглянуть. Увидев его в таком состоянии, и Жак, и Фанни в ужасе вскочили с места: – Что случилось? – Дело в том… в том… Поначалу он не мог вымолвить ни слова и, рухнув на стул, сорвал с сорочки накладной воротничок, и тяжело задышал. Видя, что брат сильно взволнован, Андре похлопал его по плечу. Нет, он не болен… – Ты откуда? Что случилось?.. – Ничего не случилось! Ничего… Я всего лишь вынужден уехать! – Уехать? Надеюсь, ненадолго? – Кто знает… В путешествие отправляюсь! – В путешествие… И куда?.. – Мне в Америку надо ехать… по делам… это связано с заводом… – Так чему ты удивляешься! Рано или поздно пришлось бы ехать. – Мне даже страшно представить, что я уеду из замка, оставлю тут малышей… Ты должен меня понять! Не хочу расставаться с Жерменой и Франсуа… – Давай я поеду вместо тебя? Если, конечно, это возможно, – предложил Жак. – Нет, нет! Невозможно, – вздохнул Андре, – мне самому придется ехать… – Тогда почему бы тебе не взять с собой детей? – Я об этом думал… но сейчас не могу… не могу!.. Нет!.. Потом!.. Потом я тебе напишу, и ты привезешь их мне… через несколько месяцев… – Через несколько месяцев? – Не спрашивай меня больше ни о чем! Хватит! Позаботься о них, ладно?.. Люби их! Он распахнул руки, и братья долго сжимали друг друга в объятиях. – Я больше ничего не могу вам сказать, – нарушил Андре тишину, – только то, что сегодня вечером я еду в Париж, откуда утренним поездом отправлюсь в Бордо. А тебя, Жак, я оставляю управляющим всеми моими делами. Ты будешь исполнять обязанности патрона. Вы переберетесь жить в Ла Розрэ, и во всем меня замените!.. Вот бумаги, предоставляющие Жаку всю полноту власти и определяющие его долю в доходах. Все законно. Только что был у нотариуса!.. |