Книга Второй шанс для старой девы, страница 29 – Анна Рейнс

— Доброй ночи. — Тут же прощаюсь я и, опустив взгляд, выскальзываю из кабинета. Пока иду в свою комнату, внутри все мелко подрагивает. Я перевожу взгляд на свои руки — трясутся, как у заядлого алкоголика с похмелья. Щеки горят.

Его последняя фраза прозвучала не то как угроза, не то предупреждение. Облегчения почти не чувствую — вся эта ситуация нервирует меня до крайности. “Решу, что с вами делать позднее”… Словно я какая-то вещь, которой можно распоряжаться по собственному усмотрению!

Возможно, он надеется извлечь из моего дара пользу. Дело стоит на месте уже длительное время, а тут такой подарок судьбы. Любая улика может обрасти целой историей в моих руках.

Вот только… даром я пользоваться толком не умею. Надо поискать, писала ли Маргарет что-то про него. И вообще, узнать про этот закон. Вдруг, герцог попросту соврал, надеясь воспользоваться моим уязвимым состоянием.

Размышления помогают подостыть. Когда я подхожу к своей комнате, то чувствую себя почти нормально. Однако это мнимое спокойствие грозится разлететься на осколки, когда соседняя дверь открывается. Из проема показывается голова Патриции. Она окидывает меня придирчивым взглядом, и он останавливается на немного растрепанных волосах и помятом платье.

Не спит. Хуже того — прислушивается к шагам в коридоре, ожидая, когда я вернусь из кабинета.

— Вы наверно совсем отчаялись найти себе мужа, раз идете на такие меры. — Кривит она губы, осматривая меня с ног до головы.

— Простите? — Говорю я, но дверь захлопывается.

— Шлюха! — Раздается отчетливое из-за нее. Я сжимаю руки в кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладонь.

Прекрасно! Просто прекрасно!

И как мне еще несколько дней продержаться?

Утром я чувствую себя разбитой. Вместо того, чтобы сразу лечь спать, я не меньше часа читала дневник Маргарет. Чувствовала себя при этом странно — в голове всплывали настолько яркие картинки, словно все написанное происходило со мной на самом деле.

Десять лет назад Маргарет была обычной девчонкой. Любила встречаться с подругами, интересовалась модой, сплетничала, мечтала о большой и светлой любви. Радовалась, что наконец-то обрела сестру.

Катрина все же сводная. — Поняла я. — А леди Бенсли на самом деле никакая не мать, а мачеха.

Отношения с ними сразу сложились хорошие. Прямо-таки идеальная семья со страниц романа викторианской эпохи. Строчки настолько живо погружали меня в жизнь Маргарет, что ее прошлое ощущалось моим собственным.

Я уснула, прижимая дневник к груди.

По пути в столовую я раздумываю, чем заняться сегодня. В планах библиотека и… разговор с Патрицией. У меня нет желания спускать ее оскорбления на тормоза и делать вид, что ничего не услышала.

Мне везет. Я вижу ее плывущей по коридору в том же направлении. Безлюдному коридору.

— Доброе утро, Патриция. — Резко говорю я, поравнявшись с ней. Она вздрагивает и окидывает меня недовольным взглядом.

— Доброе.

Весь ее вид говорит о том, что утро вовсе не такое. И общаться со мной она не желает.

— Погода сегодня чудесная. Выйдем подышать воздухом на пару минут? Невероятно полезно для цвета лица.

Я киваю в сторону двустворчатых стеклянных дверей, ведущих на террасу. Небо хмурое, словно вот-вот разразится дождем. Ветер склоняет верхушки деревьев. Чувствую себя гопником в спортивном костюме, что говорит: “а ну пойдем, выйдем”.