Книга Поцелуй василиска, страница 182 – Линдси Штрауб

Образ Лео, окруженного толпой на сцене, постоянно прокручивался у нее в голове, и она знала, что никогда не забудет укол страха, который почувствовала при этом зрелище. Но не было смысла зацикливаться на этом сегодня вечером. Все, что она могла сейчас сделать, это попытаться уснуть и подготовиться к тому, что должно произойти.

Итак, она уснула.

Следующее утро не принесло облегчения. Тэмми, как всегда, проснулась от пения петухов. Она, как всегда, ненавидела этот звук. Работа по дому была выполнена без жалоб, и перерывов у нее было ровно столько, чтобы поесть. Ее мать не спрашивала о визите принца — казалось, момент их общей близости прошел. Тэмми задавалась вопросом, была ли такая же дистанция между Лео и Максимусом сегодня. Обсудят ли отец и сын то, что произошло при передаче Короны? Заметил ли Лео колебания короля перед тем, как тот возложил золотую корону ему на голову? Она очень надеялась, что он этого не сделал. Тяжело было столкнуться с отказом родителя. Она бы никому такого не пожелала.

Не успела Тэмми опомниться, как наступил вечер.

Она медленно шла по лесу, обращая внимание на то, как птицы едва слышно щебечут. Осень быстро переходила в зиму; скоро гора, где обитали василиски, будет покрыта снегом. Температура поднялась в тот момент, когда она вошла в пещеру.

Каспен уже ждал ее.

Не говоря ни слова, он наклонил голову, и она поняла, что нужно следовать за ним. Когда они дошли до его покоев, Каспен повернулся к ней лицом. Его лицо выражало смесь осторожности и почтения. Для Тэмми не было неожиданностью, что первыми словами, слетевшими с его губ, были:

— Могу я спросить, что побудило тебя к такому решению?

Тэмми не ответила. Она сочла весьма красноречивым то, что Каспен не пытался переубедить ее в ее решении. Лишь еще одно подтверждение того, что она уже знала: он втайне желал, чтобы она сделала это.

Она сказала то же самое, что сказала Лео.

— Я передумала.

Каспен выглядел так, словно хотел задать еще один вопрос, но не стал. Вместо этого он сказал.

— Спасибо, Тэмми.

Он был благодарен ей за согласие на ритуал — за то, что она решила рискнуть своим телом ради него. Но Тэмми пока не была готова проявить великодушие.

— Когда это произойдет? — спросила она.

Каспен развел изящными руками.

— Когда захочешь.

Тэмми подняла на него глаза.

— Я хочу сделать это до того, как перееду в замок.

Она сказала это уверенно, как будто это было гарантированно. Каспен не хуже нее знал, что по традиции на балу принц выберет последних трех девушек. Конечно, Лео мог и не выбрать ее. Но, учитывая то, как он явно опасался за ее самочувствие прошлой ночью, то, как он появился на пороге ее дома только для того, чтобы убедиться, что она невредима, в глубине души Тэмми знала, что он ее выберет.

Каспен прервал ее размышления.

— В таком случае, — медленно произнес он, — я займусь приготовлениями к завтрашнему вечеру.

Завтра вечером. Через двадцать четыре часа.

Тэмми проглотила страх, вспомнив, зачем она на самом деле это делает — вспомнив, что поставлено на карту, если она потерпит неудачу.

— Мне нужно знать больше, — сказала она.

Каспен склонил голову набок.

— Еще?

— Насчет ритуала, — настаивала Тэмми. — Мне нужно знать все.

— Хорошо, — сказал Каспен. — Что ты хочешь знать?

Ее первый вопрос прозвучал легко.