Книга Поцелуй василиска, страница 261 – Линдси Штрауб

— И как, по-твоему, он отреагирует?

— Он поймет, что должен сделать все необходимое для сохранения равновесия в нашем королевстве.

— Пытки необходимы?

— Я уже говорил тебе, Темперанс, — сказал Максимус, как будто она была ребенком. — Василиски оказывают услугу. Их место ниже нас.

Когда он говорил ей эти слова много недель назад, Тэмми и не подозревала, что он имел в виду их буквально.

— Тебе не мешало бы помнить свое место, — продолжил он. — Или ты можешь обнаружить, что все решено за тебя.

Или ты можешь обнаружить, что все решено за тебя.

Тэмми вздернула подбородок.

— Я выбираю свое место. И на данный момент оно прямо здесь. В этом замке. С вашим сыном.

Ноздри Максимуса раздулись. Он наклонился, и она почувствовала запах сигар на его коже.

— Он никогда не будет твоим.

Она посмотрела прямо на него и сказала:

— Он сказал мне, что намерен жениться на мне.

Ложь далась легко, и как только она ее произнесла, по лицу Максимуса промелькнула ярость.

— Этого не случится, пока я жив.

— Ты не сможешь остановить нас.

— Так ли? — Максимус тоже наклонился. — Думаешь, ты первая недостойная девушка, в которую влюбился мой сын? Первая шлюха? У Телониуса есть свой типаж. И ты, Темперанс, в точности подходишь под него.

Ее не ранили бы мелкие оскорбления.

— Лео заслуживает того, чтобы самому выбирать свое будущее.

— Мой сын доказал, что не способен справиться с этой задачей.

Именно тогда Тэмми поняла, что их разговор гораздо глубже, чем просто ее ухаживания за принцем. Максимус имел в виду модель поведения Лео, то, как его сын последовательно предпочитал любовь долгу. Это было одно из лучших качеств Лео. Для Максимуса не могло быть ничего хуже.

— Ты ничего не можешь сделать, — отрезала Тэмми. — Он уже решил.

Максимус жестоко рассмеялся.

— Я уже исправлял ошибки моего сына раньше. Я без колебаний сделаю это снова.

Она замерла.

Король признавал, что он сыграл свою роль в разрыве отношений Лео с Эвелин. Возможно, он заплатил ей за то, чтобы она уехала из деревни.

Возможно, хуже.

— Я не Эвелин, — тихо сказала Тэмми. — От меня будет не так-то легко избавиться.

Максимус нахмурился, и Тэмми поняла, что он был не в курсе того, что она знала о первой любви Лео.

Тэмми воспользовалась преимуществом, добивая свою мысль:

— Однажды вы пыталась контролировать его. Если вы попытаетесь сделать это снова, я настрою его против вас.

Ноздри Максимуса раздулись.

— Ты не посмеешь.

— Так ли? — отрезала Тэмми. — И с удовольствием это сделаю.

Она подошла еще ближе, и глаза Максимуса расширились, когда она закончила:

— Когда Лео выберет меня, вы будете уважать его выбор. Если вы этого не сделаете, я скажу ему, что это вы разрушили его будущее с Эвелин. И вы потеряете его навсегда.

Максимус расправил плечи.

— Мой сын все понял бы.

— Да? — Тэмми раздраженно выгнула бровь. — Ваш сын уже считает вас жестоким. Почему-то я сомневаюсь, что это улучшит его впечатление.

Максимус открыл рот, чтобы ответить, но другой голос заговорил раньше, чем он успел.

— Тэмми?

Тэмми обернулась и увидела Лео на лестнице. Беспокойство за нее омрачило его лицо.

Он подошел ближе.

— Что происходит?

— Темперанс как раз уходила, — холодно сказал Максимус. — Она заблудилась по дороге на кухню.

Взгляд Лео по-прежнему был прикован к Тэмми. Она придала своему лицу нейтральное выражение.