Книга До встречи в любовном романе, страница 65 – Наталья Владимирова

Принц Эрик стоял рядом. Но недолго.

— Прошу простить меня, мои прекрасные леди, но государственные дела требуют срочного присутствия. Поэтому, к моему сожалению, сегодня я не смогу провести с вами время, как то планировалось и с нетерпением мной ожидалось. Однако, надеюсь, вы не сильно расстроитесь, так как ваши письма прочтет и оценит тот, кому вы их и писали. Его Величество король…

И прочее, прочее. Принц Эрик еще минуты две что-то говорил, после чего галантно попрощался и покинул зал. А я не могла ни о чем другом думать, как только о том, что все участницы отбора писали обычные письма королю. Королю! И только я — любовное — принцу Эрику. Это же кошмар! Как я могла перепутать Высочество с Величеством?

Что там говорили принц Руи и Ник про срыв отбора? Я согласна! Почему, ну почему я вчера ничего не спросила про их планы? Обрадовалась, как идиотка, когда меня освободили от участия в каверзе, и сбежала.

Однако еще хуже я сглупила, когда отказалась показать письмо Анабель. Она же предлагала проверить. Но нет, мне зачем-то приспичило играть в тайны. И вот, у всех невест идеально выполненное задание, а я сейчас опозорюсь!

Король сделал строгое замечание принцу Руи, чтобы мелкий внимательно слушал, как следует вести переписку, и начал читать письма. Вслух.

Почти все они оказались великолепны. Кто-то предложил способы по улучшения инфраструктуры в своем родном городе, кто-то рассказывал, как его краю повезло иметь у штурвала власти именно Его Величество, кто-то мечтал, что сделает полезного для страны, если повезет стать королевой.

Мне не понравились лишь три сочинения. Одно с мольбой выбрать в жены Его Высочеству принцу Эрику авторшу письма. Второе с донесением на собственную родню, уклоняющуюся от налогов и дурно отзывающуюся о королевской власти. Третье пестрело безграмотностью.

Судя по тому, что свитки отправились на отдельный поднос, Его Величеству подобное творчество тоже не доставило удовольствия.

Мой любовный опус оказался в самом конце.

Я краснела, бледнела, кусала до крови губы, но так и не придумала, как изъять его, не нарушая приличий и дворцовый этикет. С головой мне расставаться совсем не хотелось, я, можно сказать, с ней сроднилась.

— Ну и последнее письмо, — с явным облегчением объявил король, подуставший читать длинные тексты с замудренными фразами.

Я с замиранием сердца следила за каждым движением Его Величества. Не хотела, но не могла оторвать глаз.

Вот он потянулся к подносу.

Не-ет, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

Ухоженная королевская рука сжала свиток.

Оставь! Оставь письмо. Ведь на свете столько важных дел.

Приподнял…

Небеса, спасите меня!

Из свитка выкатилась черная горошина и залегла в складке бархатного кафтана короля. Перец? Мальчишки все-таки передумали и решили устроить розыгрыш? Когда только успели подкинуть? Впрочем, достаточно было подговорить одну из участниц, чтобы вместе со своим письмом подбросила перчик в чужой свиток.

Король громко чихнул, подтвердив мою догадку. Но на этом и все. Неужели каверза не сработала?

Мысль мелькнула и пропала. Внимание вернулось к письму в руках короля. Меня бросило в дрожь.

Его Величество, изящно встряхнув рукой, раскрыл свиток. Новый чих. Но, кажется, дело не в перце. Король с удовольствием принюхался. Точно, духи — привет от матушки.