Книга Если дверь без замка…, страница 122 – Эрл Дерр Биггерс

– Ну, вот мы и пришли, – сказала девушка расстроенному Бобу, когда они снова оказались у дверей гостиницы. – Увидимся завтра на ранчо.

– Да, до завтра, – произнес молодой человек, не трогаясь с места.

Тяжелая дверь гостиницы захлопнулась, едва не задев кончик его носа.

Возвращаясь обратно, Боб снова и снова перебирал в памяти разговор с Паулой, ее улыбающееся лицо снова было у него перед глазами. Но при мысли о том, что на ранчо его ждет Мэдден, разгневанный, что снова не получил свой жемчуг, настроение молодого человека сразу изменилось.

Когда он вернулся, ранчо было погружено в темноту. А Ким встретил его у дверей.

– Все уже спят, приехали поздно, очень усталые.

– Ну и прекрасно! – облегченно вздохнул Боб. – Тогда я тоже пойду отдыхать.

Выйдя на следующее утро к завтраку, он увидел за столом всех троих – Мэддена, Торна и Гэмбла.

– Надеюсь, все прошло удачно? – спросил он Мэддена нарочито небрежным тоном.

– Да, удачно, – отрезал тот, сопроводив свои слова на редкость выразительным взглядом, призывающим немедленно заткнуться.

После завтрака хозяин ранчо подошел к Бобу в патио и злобно пробурчал:

– О Пасадене никому ни слова!

– Но скажите, сэр, как все прошло?

– Никак! Там не было ни одного человека, который бы хоть немного соответствовал вашему описанию. Я начинаю всерьез полагать, что вы меня дурачите. А со мной такие штуки не проходят, можете даже не сомневаться!

– Ничего подобного! Я дал ему четкие инструкции…

– Ваше счастье, что на самом деле мне уже не очень хотелось встретиться с ним в Пасадене. Значит, так: свяжитесь с ним и скажите, чтобы ехал в Эльдорадо. Кстати, он вам не звонил?

– Может быть, но полдня я был в городе. В любом случае он непременно должен связаться со мной.

– Если нет, вам самому придется ехать за ним в Пасадену.

От неприятного разговора Боба спасло следующее: грузовик, набитый разнообразной аппаратурой и горящими энтузиазмом членами съемочной группы, именно в этот момент затормозил у ворот ранчо.

– Это еще что за черт? – рявкнул Мэдден.

– Сегодня четверг, вы сами разрешили, чтобы сегодня здесь проводились съемки.

– Верно, совсем из головы вылетело. Торн, да где вас черти носят? Встречайте их, а я должен ответить на письма.

С этими словами великий финансист скрылся в глубине дома.

Сегодня киношников было не узнать. Быстро и без суеты они расставили по двору все необходимое и принялись готовиться к съемкам.

Боб уже беспокоился, что Паула не прибыла с остальными, но тут же заметил ее возле группы операторов.

– Как хорошо, что вы приехали! – сказал он, подходя к ней.

– Это на случай, если Мэдден вздумает отказаться от своего обещания.

Девушка отошла в сторону, а Боб вдруг услышал, что в разговоре седовласого артиста с Эдди Бостоном, показавшим себя вчера виртуозом игры на фортепиано, прозвучало знакомое имя.

– Как только я услышал фамилию Мэддена, мне сразу вспомнилась та старая история с Джерри Делано, – рассказывал мистер Бостон, старательно раскуривая трубку. – Ты ведь его помнишь? Нет? В своем деле он был первоклассным специалистом. Надо будет улучить момент, расспросить о нем Мэддена, они тогда…

Боб незаметно подобрался поближе, чтобы лучше слышать весь этот разговор, но Бостона внезапно позвали к режиссеру. Тот стремительно сорвался с места, оборвав свой рассказ на полуслове.