Книга Конский волос, страница 2 – Алексей Кротов

– Ясно, – кивнула Коробочка и устремилась в погоню.

Мария Николаевна довольно посмотрела ей в след, с чувством исполненного долга она вернулась домой. Миссия сплетницы была выполнена.

Тем временем Пелагея Егоровна быстро спускалась к Холодной. Ей не терпелось догнать сбежавшего от работы Амфитриона. Тропинка была извилистая, сильно поросшая травой, поэтому идти по ней было трудно, и Пелагея Егоровна часто спотыкалась. Спустившись к Холодной, она остановилась, размышляя, где затаились Амфитрион и Дудкин. Тряхнув головой, Цепкина двинулась по берегу Холодной в сторону реки Крутой. Пройдя метров двести, она явственно услышала плеск воды и голос музыканта Дудкина. Цепкина поняла: они собрались прокатиться на лодке. В порыве благородного негодования Коробочка тяжело побежала в сторону Крутой, надеясь остановить лодку. Пелагея Егоровна была уже почти у цели, как вдруг левая нога ее оступилась и Цепкина с грохотом сверетенилась с небольшого обрыва.

– Ой-ой-ой, – пропищала она, – куда это меня угораздило?

– Вам помочь? – внезапно раздался над ней мужской голос.

Цепкина подняла глаза. Рядом стоял среднего роста мужчина лет 37–38, брюнет, с мягкими карими глазами.

– Вы наверное ушиблись, – продолжил он, видя, что Цепкина не отвечает, – хватайтесь за мою руку.

Коробочка послушно ухватилась и весь ее немалый вес был немедленно приведен в вертикальное состояние.

– Кажется руки-ноги целы, – проворчала Цепкина приходя в себя.

Молодой человек оглядел ее критическим взглядом.

– В таких местах лучше не бегать, – укоризненно заметил он, – а то неровен час…

– Кто вы? – резко перебила его Цепкина. – Я что-то раньше вас не видела.

– Меня зовут Антон Петрович Дубков, – представился брюнет. – Я гощу у Кречетовых, ну знаете, большой дом строят.

– А, великие строители, – кивнула Цепкина, – знаю. Когда они свой небоскреб-то закончат?

– Это уж вы их спросите, – улыбнулся Дубков. – Ну, а вас как зовут? – спросил он Цепкину.

– Вы, что ж, меня не знаете? – с подозрением уставилась на него Коробочка, – меня каждая собака в деревне знает.

– Не сомневаюсь, – поспешно заверил ее Дубков.

– Меня зовут Пелагея Егоровна Цепкина, – торжественно произнесла Цепкина.

– Очень приятно, будем знакомы, Пелагея Егоровна. Я человек любопытный, расскажите, зачем вы здесь бегали, может, спортом занимались?

– Какой к лешему спорт! – досадливо отмахнулась Цепкина, потирая ушибленный бок, – за Амфитрионом погналась и прямиком сюда.

– А кто это Амфитрион? – с интересом спросил Дубков.

– Зять мой.

– Зачем же вы за ним гнались?

– От работы убег, поганец.

– Что же он у вас, раб подневольный?

– Не вашего ума дело! – отрезала Цепкина. – Вы-то сами что здесь делаете?

– Выбираю место, где бы поставить крючки.

– А вы тут кого-нибудь видели? – продолжила допрос Цепкина.

– Да, двое мужиков лодку взяли. Порыбачить, небось, отправились.

– Какое там, – махнула рукой Цепкина. – Это они так выпить решили, думают, что я их там не достану.

– Выпить, – изумился Дубков, – да они ж пьяные перевернуться и утонут.

– Не утонут, – хмуро ответила Цепкина, и Дубкову показалось, что в ее голосе присутствует доля сожаления, – не впервой уже так кататься.

– Я вот сам на лодке плавать не терплю, – признался Дубков, – утонуть боюсь.

– Ваше дело, – пожала плечами Цепкина.