Книга Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон, страница 55 – Франциска Вудворт

– Не торопись ни с кем связываться. Дракон заподозрит что-то, и тебе не поздоровится.

– Не учи ученого, Кат! – насмешливо фыркнул Чиж.

То, что он действительно лучше подготовлен к жизни в городе, доказал, азартно торгуясь с хозяином лавки. Я-то привыкла, что если цена в магазине указана, то вещь столько и стоит. Чиж же выторговал два медяка и был этим очень горд.

Мне кажется, для них с продавцом это был особый вид развлечения – продемонстрировать свое красноречие. Торговец аж расцвел, провожая моего спутника уважительным взглядом. А я всего-то и зашла купить несколько батистовых носовых платочков, украшенных кружевом: у опрятного человека должен быть с собой платок, а то я едва не разревелась недавно в кабинете декана, и лицо рукавом вытирать бы пришлось.

Не то чтобы я готовилась красиво плакать, промокая уголки глаз, но в дороге остро чувствовала нехватку платочков, когда дракон протягивал мне свои, чтобы вытереть испачканное лицо или руки. Вот и расщедрилась потратить на них монеты. В приюте для сирот это предмет роскоши, никто не заморачивался, вытираясь чем придется, а купи я себе их раньше, была бы избита за то, что раздобыла где-то деньги и потратила на себя.

Эх, знала бы я раньше, что буду радоваться дюжине носовых платков!

А потом Чиж не позволил меня ограбить, набросившись на проходящего мимо меня мальчишку.

– Куда свои крюки тянешь? – рявкнул он, дергая меня от него.

Я ничего понять не успела.

– Не гони! Я просто мимо проходил.

– Кому-нибудь другому петь будешь. Я все видел!

– Тебе повылазило?! Я ничего не взял!

– Потому что я помешал!

И они принялись ругаться на жаргоне, от которого у меня уши в трубочку сворачивались. Мальчик – местный беспризорный, а Чиж хоть и одет прилично, но разговаривал с ним на одном языке. Вот уж правду говорят, что можно вытащить человека из деревни, но деревню из человека – почти невозможно.

Я потянула «братца» за собой, а то мы стали привлекать внимание. Я отвыкла от такого Чижа, в обществе драконов он не позволял себе ругаться. А тут как прорвало, мальчишки с упоением обменивались заковыристыми оскорблениями.

– Нет, ты видела? Видела?! Как я его!

– Молодец! – похвалила, утягивая его подальше от места инцидента, а то их послушать уже прохожие собираться стали.

– Кат, за тобой глаз да глаз нужен. Ты клювом не щелкай! Не хватало еще, чтобы всякие залетные твои карманы облегчали.

«А незалетным можно?» – усмехнулась про себя.

– Да я на фонтаны засмотрелась. Ты заметил, сколько их в городе?

Даже в кафешках с открытыми террасами между столиками были установлены причудливые фонтанчики.

– Так здесь же драконы! Ты разве не слышала про их острый слух? Только шум воды и приглушает. Здесь чем выше уровень заведения, тем больше фонтанов в нем, – просветили меня. – Говорят, что во дворце нашего императора их тысяча! Его так и называют: «Дворец тысячи фонтанов».

– Ну, этого нам никогда не увидеть.

– Почему же, – хитро посмотрел на меня Чиж, – он ежегодно приглашает к себе во дворец на праздник пары, желающие проверить свою истинность драконьим огнем. Дорога и проживание для них бесплатны.

А для некоторых она вообще в один конец. Я хоть и не сталкивалась с этим раньше, но слышала, что при проверке на истинность в огне дракона выживает лишь его истинная пара. Зато счастливица менялась, обретая долголетие под стать мужу. Вот и не переводились наивные дурочки, летя на их огонек, всем рискуя.