Книга Ядовитый Шиповник, страница 123 – Мария Морозова

– Не ошиблись, Флор, - хмыкнул он. - Потому что записку, вызвавшую вас сюда, бабушка написала именно по моей просьбе.

– Как? - ахнула я, выпрямляясь.

Вот не ожидала от лессы Маддалены такой подлянки, честное слово. А сам принц совершенно не раскаивался из-за своего обмана. Наоборот, мужчина выглядел довольным, как сытый кот. У меня закономерно появились нехорошие предчувствия.

– Мне показалось, что напиши записку я, вы бы нашли множество срочных и совершенно неотложных дел, чтобы избежать встречи.

– Вы ошибаетесь.

Я сумела не опустить глаза, но все равно смутилась, потому что сейчас лгала принцу в лицо. И он это прекрасно понимал. Боги, какими неприятностями может грозить моя ложь?

– Не стоит бояться, - прищурился Хелесар. - Я вас не съем. Садитесь, Флор, выпьем чаю.

– Зачем же я вам понадобилась, Ваше Высочество? - спросила я немного обреченно.

– До меня дошли интересные слухи, Флор, – вкрадчиво произнес он. – Будто вы считаете, что Садовник – это я.

– О боги, - прошептала я, краснея.

Захотелось неприлично ругаться. Серьезно? Вот серьезно, лесс ван рибергер просто взял и выложил мою оплошность принцу?

– Видели бы вы сейчас свое лицо, - неожиданно рассмеялся тот. - Не переживайте, я не злюсь.

– Это радует, - прошептала еле слышно.

Не хватало еще заиметь такого человека врагом.

– Садитесь, - велел принц. – У меня есть чай и даже пирожные.

Возле дивана стоял столик, накрытый к чаепитию на двоих. Пришлось послушаться и сесть. Чай так чай. В конце концов, чего мне бояться? Принц, конечно, тот еще бабник, но я ни разу не слышала о том, чтобы кого-то принуждал или домогался. Да и не в королевском же крыле.

Мужчина, хвала богам, устроился не рядом, а в кресле напротив. Я взяла чашку, только чтобы занять руки. Мне все еще было страшно неловко. Хотя Его Высочество, кажется, и правда не злился, а скорее веселился. Вот же…

– Если честно, в чем-то я вас даже понимаю, Флор, - сказал Хелесар. – Моя репутация оставляет желать лучшего.

– Все дело не в репутации, а в моей неуемной фантазии, – призналась я, скрепя сердце. - Это было глупо.

– Это было забавно, – не согласился он. - Неужели вы не боялись, когда шли со мной гулять в оранжерею?

– Не боялась, – ответила чистую правду.

– Да, я бы на месте убийцы не стал так рисковать и нападать на кого-то в хорошо охраняемом саду. - Хелесар чуть помрачнел. – Но кто знал, что он выйдет на очередное дело в тот же вечер…

– Зато мое пристальное внимание обеспечило вам алиби. - Я, наконец, справилась с неловкостью.

– Да уж, - повел плечом принц.

Немного помолчав, он странно улыбнулся.

– Хотя это не отменяет того, что моя репутация может играть против меня.

– Весьма самокритично.

– И справедливо. Но с этим нужно что-то делать.

– Что же?

Неужели ему нужен мой совет? Хотя я не могу назвать себя большим специалистом по созданию правильной репутации. Это, скорее, по папиной части, да и то, в международных отношениях.

– Например, мне можно остепениться, - выдал Хелесар.

– Остепениться? - переспросила я, настораживаясь.

Слишком уж хитрый у принца был взгляд.

– Флор, выходите за меня замуж.

От неожиданности я чуть не подавилась чаем.

– Что? – просипела сдавленно.

– Замуж, - любезно повторил принц.

– Это снова шутка? - уточнила с надеждой, вспоминая день рождения королевы.