Книга Ядовитый плющ, страница 121 – Мария Морозова

Дойдя почти до самого конца, остановилась возле одной из могил. Она всегда оставалась чистой и аккуратной, ведь я платила местному смотрителю за то, чтобы он поддерживал порядок. На бледно-зеленом камне могильной плиты не было имени. Просто дата и символ, который в алхимии обозначал переход в иное, качественно новое состояние.

– Это она? – спросил эсс де Байен.

– Да, – кивнула я.

Алхимик вздохнул, опустился на колено и коснулся пальцами холодного гранита. А я не сдержалась и тихо проговорила:

– Он был тяжелым человеком. Резким, жестким, очень требовательным. Скупым на тепло и заставлявшим по-настоящему себя ненавидеть. Наверное, мы никогда не воспринимали друг друга близкими людьми. Но я благодарна вашему брату. Он сделал меня такой, какая я есть. Научил выживать. Только благодаря ему моя жизнь не закончилась в какой-нибудь канаве или борделе.

– Я часто чувствую свою вину перед ним, – так же тихо признался эсс Роугард. – За то, что упустил момент, когда все пошло не так. Возможно, если бы я не был так зациклен на своей карьере, если бы был чуть более чутким и внимательным, брат не ступил бы на кривую дорожку.

– Кто знает… – вдохнула я. Потом немного помялась и пробормотала: – Ваш брат сделал приворотное зелье для принцессы.

– Вряд ли он знал, что именно делает.

– Я не об этом. Эсс Вилард сказал, что… – я еще сильнее замялась. – Что, если найдется кровь близкого родственника, Геллард сможет призвать душу…

– Да, – алхимик поднялся и отряхнул колено. – Он уже сообщил мне. Сегодня вечером мы проведем ритуал.

– Вот как…

– Хочешь поучаствовать?

– Поучаствовать? – переспросила, растерявшись. Но, подумав, решительно кивнула: – Хочу.

Начал накрапывать мелкий дождик, заставивший сильнее укутаться в плащ. Где-то вдалеке послышался еще ленивый, но уже внушительный раскат грома. Окружавшие кладбище деревья тревожно зашумели.

– Погода совсем испортилась, – констатировала я очевидное.

– Пора убираться, пока не полило, – кивнул де Байен и развернулся. – Пойдем, Арсэлла. – А когда мы отошли от могилы, добавил: – И спасибо тебе. За то, что похоронила брата по-человечески.

– Я не могла иначе, – сказала, оглянувшись через плечо на зеленоватый камень. – Он слишком многое для меня сделал. И, может быть, сегодня у меня появится возможность поблагодарить его за это.

Эсс де Байен не поехал со мной во дворец. Сообщив, что в городе у него дела, он вышел в Звонких Кварталах, и дальше я ехала одна. Глянув на хронометр, поняла, что время подходит к обеду, и попросила возницу отвезти меня ко главному входу во дворец. Там выбралась из экипажа, сбросила с головы капюшон и отправилась в королевское крыло. Все, как и просил Вилард Ард Ренна.

На меня смотрели. На меня обращали внимание. Многие из встретившихся мне людей запомнили мое лицо на вчерашнем балу. У кого-то явно появились вопросы. Но сейчас никто не пытался их задавать. Это стало бы слишком грубым нарушением этикета. Вот только я ждала тех, кто отважился бы и на такое нарушение. И, наконец, дождалась…

– Арсэлла? – Чужой оклик настиг меня в одном из коридоров.

Я вздрогнула, останавливаясь. Заозиралась, делая вид, что не понимаю, кто меня позвал. И снова вздрогнула, когда дорогу заступил высокий блондин в зеленом камзоле.

– Арсэлла? – переспросил Лорис де Аватемарт, лихорадочно обшаривая взглядом мое лицо.