Книга Ядовитый плющ, страница 2 – Мария Морозова

- Хм, - ухмыльнулся будущий «хороший темный». – Вырасти сначала, мелочь.

- Нет, ты пообещай, - девочка топнула ногой.

- Ладно-ладно. Станем хорошими магами, поженимся.

Как ни странно, такого обещания оказалось достаточно. Девочка спокойно кивнула, развернулась и отправилась обратно, туда, где голос гувернантки уже выкрикивал ее имя, приглашая на обед. И только выйдя на аллею, она поняла, что даже не спросила, как зовут «будущего супруга». Но возвращаться не хотелось, да и гувернантка могла отругать, если не прийти вовремя, так что девочка махнула рукой и пошла вперед. Когда-нибудь они снова встретятся. Ведь хорошие маги должны держаться друг за друга.

21 год спустя

Сегодня в трущобах было как-то неспокойно. Я ощутила это сразу, стоило лишь выйти из дома на узкую грязную улицу. Ощутила не только привычные ароматы сырости и помоев, но и странное напряжение, рассеянное в воздухе, которое словно предвещало нечто нехорошее. Впрочем, что еще может случиться в Гнилоустье – уродливом гнойнике на теле блистательного Солистира, столицы королевства Виароссы? Убийства, грабежи, пьяные драки… Вот что происходит у нас каждый день, независимо от погоды, времени суток и активности стражей.

Я внимательно огляделась по сторонам. Уже давно стемнело, и улицы погрузились в темноту. Ее кое-как пытались разогнать тусклые светильники в окнах тех, кто мог позволить себе масло для лампы, и редкие фонари, выжившие здесь не иначе как чудом. Ну или милостью Эрлайта, бога света и солнца. Грязный выщербленный тротуар был покрыт мутными лужами, которые еще не успели просохнуть после вчерашнего дождя. В одной из них плавала дохлая крыса. Влажный воздух пах сыростью и рыбой. Значит, ветер сегодня дул с озера.

Впрочем, сейчас вокруг было относительно тихо и спокойно. В забегаловке на углу пьяные голоса орали песни, на втором этаже дома напротив ругались муж с женой, где-то в стороне стучали лошадиные копыта. В общем, ничего необычного. Так что, поморщившись, я поплотнее запахнула плащ, переступила через крысу и пошла вперед.

Я шла, стараясь вести себя тихо и держа ухо в остро. Иначе в Гнилоустье – пристанище бедноты, бандитов и нелегалов вроде меня – было просто нельзя. В этот район приличные люди старались не соваться даже днем. Потому что не было тут ничего хорошего. Только переплетение улиц, грязных и узких, где могло случиться все, что угодно. Кривобокие обшарпанные дома в несколько этажей, с разномастными балконами, нелепыми пристройками и маленькими окнами, которые скрывали в себе лабиринты коридоров и скопления крошечных квартир. Такие же неказистые и угрюмые жители этих самых квартир… Я ненавидела Гнилоустье всей душой, но вот уже четырнадцать лет жила здесь и давно стала частью этой грязи и беспросветности.

Свернув в узкий темный переулок, ведущий на нужную мне улицу, я прошла его почти до самого конца, как интуиция взвыла, заставляя остановиться. Мне навстречу шагнул мордоворот с ножом в руках. Тонкий слух уловил шаги за спиной. Чуть обернувшись, увидела второго бандита, немного пониже и поменьше. Моя рука тут же скользнула к бедру, туда, где к специальному набедренному ремню крепились флакончики с моими особыми зельями.

- И кто это у нас тут гуляет так поздно? – оскалился здоровяк, сплюнув в грязь под ногами.