Книга Ядовитый плющ, страница 51 – Мария Морозова

– Салфетка, – повторила она, улыбнувшись. – Кладется на колени.

Я послушно кивнула и скопировала ее движение, устраивая на коленях большую салфетку.

– Сиди на удобном расстоянии от стола. Не сутулься и не клади на стол локти.

Покусай меня грызавка… Королева самолично будет учить меня этикету?

– С супом все просто, – продолжила она тем временем. – Ложка всего одна, набирать ей суп нужно от себя.

Просто, просто… Столько правил, что, вместо того, чтобы просто забросить в желудок порцию питательных веществ, ты будешь сидеть и думать, как держать руки и в какую сторону есть суп. Хотя… я покривлю душой, если скажу, что местная еда – это просто набор белков и жиров, которые нужно съесть и забыть. Кормили во дворце вкусно. Пусть мне удавалось распознать только мясо и рыбу, можно было быть уверенной: плававшую в помоях утку тут точно не подадут.

Вот и сейчас, не знаю, из чего сварили суп, но он оказался восхитительным. Если бы ни необходимость есть под пристальным взглядом королевы, я бы смогла им насладиться.

– Не будь так напряжена, Арсэлла, – посоветовала Ее Величество, отчего я чуть не подавилась. – В столовом этикете нет ничего сложного. Разумеется, если речь не идет о торжественном приеме с десятками блюд и приборов. Сейчас у тебя вообще не должно быть никаких проблем. Одна ложка для супа. Большая вилка – для основного блюда. Поменьше – для салата. Еще поменьше – для закусок. Ну а самая маленькая, которая лежит над тарелкой – десерт.

– Звучит логично, – призналась я. – Но последний раз этикет мне преподавали пятнадцать лет назад.

– Это не страшно. Восстановить навыки гораздо проще, чем выучить все с нуля. Попробуй мидии, Арсэлла. У моего личного повара они выходят особенно хорошо.

Я разумно решила, что мидии – это та самая непонятная закуска. Взяла соответствующую вилку, наколола кусочек и отправила в рот. Ну что сказать, и правда вкусно.

– Вилард рассказал о том, кем ты была и как ужасно поступили с тобой родители.

Аппетит сразу пропал.

– Если можно, я бы не хотела сейчас это обсуждать, – сказала тихо, невидяще глядя в тарелку с мидиями.

– И правильно, – вдруг не стала упорствовать королева. А когда я удивленно подняла голову, улыбнулась: – Личные границы – очень нужна вещь, Арсэлла. Если кто-то пристает к тебе с неприятным разговором, ты совсем не обязана его поддерживать.

– Буду иметь в виду.

– Я принесла тебе книги. – Ее Величество кивнула в сторону рабочего стола, и я увидела на нем два незнакомых томика. – Основы этикета и геральдика. Почитай на досуге. Еще было бы неплохо пригласить тебе учителя танцев…

– Только не танцы, – вырвалось у меня.

Королева искренне рассмеялась.

– Хорошо, танцы отложим до лучших времен.

Хвала тьме, больше этикетом Ее Величество меня не нагружала. Мы закончили обед, беседуя о всякой ерунде, и она ушла. А я отложила вилку и, облегченно вздохнув, расслабила спину. Какое непростое испытания для моих нервов. С большим удовольствием обошлась бы без этих высочайших визитов. Но кто же меня будет спрашивать?

– Эсса Арсэлла? – Ко мне заглянула Марджи. – Я могу убирать со стола?

– Да, – кивнула я, поднимаясь.

– У вас будут пожелания на вторую половину дня?

– Я собираюсь выйти в город.

– Ох, – улыбнулась Марджи, – тогда давайте я переплету вам волосы и добавлю шпилек или шляпку. На улице тепло, но ветрено.