Книга Ядовитый плющ, страница 83 – Мария Морозова

– Симпатию? – я хмыкнула и недоверчиво покачала головой. – Вряд ли во дворце есть кто-то, кому взбрело бы в голову это делать.

Впрочем, нет, один человек все же есть. Илео Эл Сивер вчера уже дарил мне цветы. Видимо, одного букета ему показалось недостаточно. Только зачем? Я приняла его благодарность, а большего мне и не нужно.

– Эсса, не будьте так строги к себе, – попеняла Марджи, пристраивая букет в вазу. – В чужой симпатии нет ничего плохого, если она не переходит границы. А вам это тем более не помешает. Для повышения самооценки.

Я дернула плечом и встала, украдкой принюхиваясь к тонкому аромату цветов. Может, симпатия – и правда дело хорошее, но мне хочется надеяться на то, что этот букет окажется последним со стороны Илео. Лишнее внимание – лишние проблемы. Геллард Ард Ренна точно решит, что я приворожила его друга. А мне этого совсем не нужно.

Сегодняшний вечер как нельзя лучше подходил для темных дел. Снова собирался туман. Обещанный эссом Вилардом экипаж самого неприметного вида поджидал на задворках дворца, и, когда я уцепилась на закорки, бодро покатил на юг. Он довез меня до Серых Кварталов, где я осторожно спрыгнула и юркнула в узкий проулок, натягивая на голову капюшон. До Гнилоустья оставались считанные кварталы.

За время, пока меня не было, трущобы совсем не изменились. Все те же грязные дороги, все та же темнота и хаотичное нагромождение домов, все те же не внушающие доверия личности на улицах. Но оказалось, что за недели во дворце мой нос поотвык от местных ароматов, и теперь я непроизвольно морщилась, когда слабый ветерок приносил очередную волну запахов гнили, сырости и помоев.

Трактир Брока никак не изменился тоже. Когда я открыла дверь и шагнула внутрь, он, как и всегда, поприветствовал пьяным гоготом, крепким духом пота и алкоголя, полумраком и незамысловатыми песнями Селины. На мой приход никто не обратил особого внимания. Поэтому я придержала плащ и привычно отправилась к стойке, за которой торчала физиономия Старого Брока.

– Какие люди, – ухмыльнулся он, завидев меня. – Тебя долго не было, Сэлл.

– Так уж вышло, – я просто пожала плечами и устроилась на высоком стуле. – Что есть сегодня?

– Из еды или из новостей?

– Порадуй всем, чем можешь.

Трактирщик хмыкнул и выставил передо мной кружку пива. Я придвинула ее к себе, подозрительно разглядывая пенную шапку. Пить совсем не хотелось. Кажется, дворцовые разносолы меня разбаловали.

– Ищут тебя, Сэлл, – сообщил Брок.

– Заказчики или неприятности? – улыбнулась одной половиной лица. Хоть шрамы уже стали гораздо меньше и мягче, Броку этого знать не полагалось.

– Заказчик, – кивнул тот, бросая взгляд мне за спину. – Вон, сидит под лестницей. Уже который день сюда шастает.

Я обернулась, пытаясь рассмотреть в полутьме мужскую фигуру. Безуспешно. Человек сидел спиной ко мне да еще и завернулся в плащ. Впрочем, здесь это было обычным делом. Ладно, придется подойти поближе.

Кивнув Броку, я забрала свое пиво и направилась к столику, где сидел заказчик. Обошла его и бесцеремонно уселась на свободный стул напротив, не спрашивая разрешения. Одним движением сбросила капюшон и поинтересовалась:

– Искал?

– Сэлл Ядовитый Плющ, – выдохнул тот. – Ну наконец-то.

Я спокойно пожала плечами, всем своим видом показывая, что мне нет никакого дела до чужого ожидания. К слову, мужчина оказался мне не знаком. Из-под его плаща виднелись косматые вихры неопределенного цвета. Глубоко посаженные глаза смотрели цепко и немного настороженно. А на широком лице не нашлось никаких особых примет. Хотя присматриваться к внешности было бессмысленно. Он вполне мог носить иллюзию, которую мне просто не по силам разглядеть, или простой грим.