Книга Подруга главной героини, страница 18 – Рада Мэй

– Спасибо за помощь, госпожа Листард, вы тоже можете быть свободны, – вежливо сообщил мне господин Бродиус, и от сердца немного отлегло.

– То есть меня только для этого пригласили? Но зачем? – спросила, не скрывая удивления, смешанного с облегчением. – Вы бы и сами без труда выяснили подробности, которые рассказал господин Паулинер.

– Не факт. Мне почему-то кажется, что без вашего присутствия я бы так и не узнал некоторых деталей, – одними губами улыбнулся старший дознаватель, и я поспешила с ним попрощаться.

Виола терпеливо дожидалась меня на улице в уютной, полузакрытой беседке. Моё появление подруга сразу не заметила. Её восхищённый взгляд был буквально прикован к Винсенту Паулинеру, беседующему с худощавым пожилым мужчиной возле своего, разумеется, белого, украшенного золотом экипажа.

Я сразу вспомнила о своём первоначальном желании их познакомить, чтобы события, наконец, начали хоть немного напоминать сюжетные линии романа. Подозвав подругу, я схватила Виолу за руку и решительно потащила за собой прямо к её будущему возлюбленному.

К тому времени пожилой незнакомец уже отошёл, и хозяин Винтертэйла собирался сесть в экипаж, но увидев нас, быстро и целеустремлённо приближающихся, удивлённо вскинул брови.

– Господин, Паулинер, как хорошо, что вы ещё не уехали! Позвольте познакомить вас с моей подругой – Виолантой Энвер, – выпалила я, подталкивая зардевшуюся девушку вперёд.

Надо признать, вдвоём они смотрелись очень даже неплохо – оба красивые, эффектные блондины, словно с рекламного плаката «Мисс и Мистер Январь»!

В книге безупречную красоту девушки Паулинер оценил с первого взгляда, и, как ни старался, не смог выбросить её из головы, а затем симпатия стремительно переросла в любовь. Я надеялась, что и сейчас всё произойдёт именно так, но мужчина, едва удостоив Виолу взглядом, сердито уставился на меня и не менее сердито заявил:

– Я не привык тратить своё время на то, что не заслуживает внимания. Твоя подруга может быть мне чем-то полезна? Нет? В таком случае мне плевать, как её зовут! Я не храню в памяти ненужные имена и пустые знакомства. А вот тебя, Дикая роза, я теперь запомнил хорошо. И, поверь, это не комплимент! – с угрозой в голосе добавил он, скрываясь в экипаже.

На Виоланту аристократ больше ни разу не взглянул, да и в первый раз его взгляд скользнул по ней, словно по пустому месту. Мне осталось лишь со вздохом констатировать, что сюжет, похоже, развалился окончательно и теперь у нас тут полный неканон!

– Что ты наделала?! – со слезами на глазах набросилась на меня Виола, когда белый экипаж скрылся из виду. – Я так хотела, чтобы господин Паулинер увидел меня на балу в честь Новогодья в новом платье, красивой! А теперь он будет считать меня навязчивой неудачницей!

Её слова удивили. Получается, мистер Павлин ей уже нравится, зачем тогда было помогать Лиодоре доставать его волосы или личную вещь? Понятно же, что у той на завидного жениха тоже планы имеются.

– Почему ты вообще потащила меня с ним знакомиться?! – продолжала возмущаться подруга.

– Потому что ты и так красивая! Я была уверена, что он увидит тебя и… сразу оценит, – на ходу придумала я довольно бестолковое оправдание, хотя, по сути, сказала чистую правду.

– Но… зачем тебе это? – растерялась Виола, сразу перестав злиться.