Книга Быть Ведьмой (новая, переработанная), страница 29 – Наталья Щерба

Но колдун больше ничего не сказал - отошел в сторону, где его поджидали двое хмурых незнакомцев в пыльных дорожных плащах, а с ними - не в меру серьезный Леша. Вот негодяй, даже виду не подал, что знаком с Татьяной.

Она же, преодолев робость, устремилась за старшим Вордаком, чтобы все-таки поговорить о своей собственной судьбе, но ей помешали - старая ведьма довольно цепко схватила за запястье.

- Нельзя приставать к высокопоставленным господам, - прошипела она в самое ухо.

Олеша не посмела ослушаться важного начальника: Таню тут же отправили в дом - скрести закопченный пол на кухне, скоблить заслонку в печке, а после - носить ученицам, разгоряченным занятиями на свежем воздухе, нехитрый обед: вяленое мясо, пшеничную кашу и соленые огурцы. Обычно молодые ведьмы ели на улице - сидели в два ряда за длинным, из грубо сколоченных досок, столом.

Целый день девушки вспоминали природные заклятия, совершали превращения или строили "славянские пирамиды" - те вещи, которые по обыкновению показывались на экзамене. А Таня отчищала от копоти и грязи огромный котел, недавно в нем варили особо вонючее зелье из смолы и лягушачьих шкурок.

На Таню косились - за что ее в такой день наказали? - лишь Даша время от времени награждала сочувствующим взглядом. Вечером Татьяну заставили и ужин разносить - вареную картошку с настоящим сливочным маслом и белыми грибами. От вида вкусной пищи девушка чуть ли в обморок не падала. Но Олеша строго следила за исполнением приказа - и наказанной опять не дали поесть.

К вечеру, когда всем ведьмам приказали достать сундуки из-под кроватей, чтобы лететь на экзамен в город, у Татьяны еле хватило на это сил. От голода и усталости кружилась голова и подкашивались ноги, но хуже всего было осознавать, что старший Вордак зачем-то специально "ослабил" ее перед экзаменом.

Наконец все девушки вытащили свои сундуки во двор и, как приказала Олеша, разместили полукругом. Стали ждать первой звезды, ибо существовала старая традиция - отправляться в путь ровно с наступлением ночи.

Татьяна глянула на небо: темное, безликое, равнодушное, и ей стало страшно. Остальные девушки тоже чувствовали себя неловко, взволнованно переговаривались между собой. Олеша и сама казалась мрачнее неба: мяла в сухих скрюченных пальцах огромный дорожный клубок, но замечаний не делала.

Татьяна неслышно вздохнула - всеобщая напряженность угнетала.

- Боишься? - шепотом спросила Даша.

- Нет...

- Ты видела, - продолжала подруга, - сегодня с утра привезли новеньких... Пятерых!

- Ну и что?

- Как - что?! - изумилась та. - Это значит, у пятерых из нас появляется шанс вырваться из этого проклятого места!

А ведь действительно, Татьяна призабыла: сколько придет новых учениц - столько "старушек" и экзамен сдадут...

- Я думаю, - горячо зашептала ей подруга в самое ухо, - все будет отлично. Мне сон снился, будто мы с тобой летим на легком облаке, внизу - черное озеро, а впереди - красивый черный замок. Здоровый такой, огромный, жутковатый...

Таня хмыкнула с иронией. Вряд ли подобный сон можно назвать позитивным. Поэтому она лишь крепче сжала золотую монету, найденную в лесу, и загадала на нее, что никогда больше не вернется в этот домик на горе.

Только исполнится ли?

- Интересно, почему в наше время не летают на метлах? - тихо спросила одна из девушек, Тоня. - В старину же только так и передвигались...

- В старину на чем хошь летали, - ответила девушке сама Олеша, даже не поворачиваясь. - И на метлах, и на бревнах, и на сундуках. Да и просто так умели. Понятно?

Тоня встревоженно закивала.

- А в некоторых странах продолжают летать на метлах, - подала голос Ира, самая младшая из девушек и самая хитрющая. - Интересно, почему?

- По кочану! - обрезала Олеша и вдруг зычно крикнула: - По сундукам!

Таня подняла голову: в небе зажглась первая серебристая звезда. Ведьмы отпили из флакончика с вином-зельем, спешно оседлали сундуки и двинулись в путь.

К всеобщему удивлению, долго лететь не пришлось: перемахнули через два горных хребта и, как только внизу показался обширный и густой сосновый лес, Олеша, летевшая впереди ведьминского клина, приказала снижаться.

Неожиданно Танин браслет потеплел - опять советовал на что-то обратить внимание. Да она и сама различила знакомые очертания дома с башнями и башенками на все той же аллее Крестоносцев, тринадцать, и широкую тропинку, вьющуюся по холму к воротам резиденции Вордаков.

Олеша первой пролетела над кованой аркой и приземлилась в саду, перед самым крыльцом, тем самым избежав ловушек, расставленных на главной садовой дорожке, - наверное, старая ведьма уже наведывалась в этот дом, и не раз.

Девушки последовали ее примеру, но кого-то из них, кажется, Тоню, все-таки занесло на садовые колючки - раздался ее жалобный приглушенный вскрик.

Тем временем Олеша подошла к высокой кованой двери и уверенно дернула за "язык" медный колокол. Послышался мелодичный перезвон, и дверь тут же открылась - перед испуганными девушками возник уже знакомый Татьяне дворецкий-призрак.

Поднимаясь вместе со всеми на второй этаж, девушка испытывала весьма смешанные чувства: кто знает, а не готовит ли старший Вордак еще одну ловушку? Но что бы сейчас не последовало на экзамене, Таня твердо решила - в горы она больше не вернется, хватит с нее ведьминского обучения.

Ученицы дружной толпой протиснулись в большой зал, все стены которого покрывали зеркала. В центре дальней стены располагался огромный камин, густо украшенный гипсовой позолоченной лепниной, в его жерле весело полыхало ярко-оранжевое кострище. Девушки столпились возле самого огня, потому как во время путешествия ощутимо продрогли.

Из ниоткуда появился длинный стол. А из настенных зеркал начали выходить люди, мужчины и женщины, и принялись рассаживаться в мягких креслах за столом, то и дело возникающих прямо из воздуха.

Таня в первый раз наблюдала зеркальное перемещение, и от этого действия у нее по спине пробежал легкий холодок.

В самом центре стола она заметила Вордака. По правую руку от него восседала красивая большеглазая брюнетка - наверняка та самая Ружена Мильтова. Ну а слева, конечно, примостился Лешка. Он нашел взглядом Татьяну и незаметно подмигнул ей. В ответ она только вздохнула.

Старший Вордак встал и после небольшого приветствия представил по очереди всех членов комиссии, среди которых оказалось пять женщин и семеро мужчин. Таня почувствовала, что ее охватывает мандраж, словно перед выходом на сцену, ведь в прошлые разы их экзаменовала сама Олеша, ну а с нею - всего лишь двое-трое из приехавших учителей...