Книга Эпоха героев, страница 110 – Нира Страусс

— Направь меня, — обратилась я к тьме.

На этот раз она не обвилась вокруг моих ног, как раньше, — я почувствовала, как она скользит по шее, лижет щёки, прикасается к векам, пробует пальцами мои глаза. Щекотно. Я едва сдержалась, чтобы не почесаться.

Будто кто-то надевал мне маску.

Я заморгала, когда в глазах ощутилась какая-то… жидкая, вязкая субстанция. Вытекала и вползала прямо в глазные яблоки. Я попыталась не паниковать.

Тьма — моя защитница. Она никогда не причиняла мне вреда.

Не было ни жжения, ни боли — только ощущение, как будто смотришь с открытыми глазами под водой.

Передо мной вырисовалась фигура. Я отпрянула, прежде чем поняла — это колонна.

Похоже, сделанная из плотной земли. И она была не одна. Постепенно окружающее пространство начало проясняться, словно кто-то зажигал свечи одну за другой.

Я подняла взгляд, ища источник света, но на потолке не было ни отверстий, ни люков, через которые мог бы пробиться солнечный луч.

Я осторожно коснулась уголков глаз. На ощупь — только кожа, но я знала, что тьма рядом. Она даровала мне зрение.

— Спасибо, — прошептала я.

В ответ она мягко погладила меня у виска, там, где начинаются волосы.

— Sha’ha, ты в порядке? — раздался в сознании голос Мэддокса.

Я провела пальцами по узам.

— Да. Спокойно. Я иду за Вел. Найди способ попасть внутрь.

Я двинулась вперёд, ориентируясь на звуки — на голос Веледы и то, что бы это ни было, что её тащило. Чуть дальше я заметила след. Помимо борозды, которую оставляло её тело, волочащееся по земле, я увидела тёмные пятна. Остриём прямого кинжала я осторожно прикоснулась к одной из них. Металл не зашипел. Я понюхала. Кровь. Не человеческая. С зеленоватым оттенком — как у многих существ, что водятся в лесах.

Капалахи тоже кровоточат зеленью, но я никогда не слышала, чтобы они обитали под землёй.

А в Вармаэте вообще не должно быть ничего живого.

Но ведь мы нашли гаванзу, абсенту и другие растения.

Я перешла на бег между сотнями колонн. Они поддерживали громадную пещеру, которая, судя по всему, была создана искусственно, а не природой. Пространства между колоннами хватало, чтобы спокойно двигаться. Мои шаги отдавались эхом по твёрдому, неровному полу.

Я дошла до края зала, где путь расходился на несколько туннелей — каждый такой же широкий, как дворцовые коридоры.

Как далеко они простираются?

Возможно, такие пещеры есть по всему пустынному краю?

Они смутно напоминали мне кноки, вырытые гномами во время войны, только куда большего масштаба. И, в отличие от кноков, воздух здесь не был затхлым. Он был свежим и сладким, куда легче дышалось, чем в удушающей жаре наверху.

Я пошла по следу крови в правый туннель, пока он не свернул, и тогда я сбавила шаг, чтобы осторожно заглянуть за угол.

Я слышала, как Вел борется, совсем недалеко. Между тяжёлым дыханием раздавались такие ругательства, каких я от неё прежде не слышала.

Прижалась к стене и медленно двинулась вперёд — и тут что-то влажное упало мне на щёку. Я вздрогнула и вытерлась.

Это была… вода?

Я подняла голову.

Красноватый камень прежней пещеры постепенно переходил в чёрный, блестящий материал. Сначала я подумала на обсидиан, но потом поняла — он сверкает, потому что потолок мокрый.

Ещё одна капля упала мне на макушку.

Я ничего не понимала.

Вспомнила подземный колодец. Это как-то связано? Считалось, что их создал герцогский род, чтобы обеспечить водой цитадель и знать.