Книга Империя предрассудков, страница 63 – Панна Мэра

Мы с Фаней писали друг другу почти каждый день. За все это время я старалась не упоминать о своих опасениях по поводу долгов отца, но Фаня частенько сама недвусмысленно намекала, чтобы я искала варианты решения проблемы или приняла ее помощь. Я и сама понимала, что рано или поздно неизбежное его настигнет.

Тем временем у меня был первый свободный вечер за всю неделю, который я вынуждена была проводить в гостиной, в компании других девушек, пока в моей комнате шла генеральная уборка.

Ольга увлеченно рассказывала Елене последние новости из мира моды. В то время как я изо всех сил заставляла себя не слушать чужие разговоры, однако даже при всем моем большом желания этого избежать, писклявый голосок фрейлины был таким пронзительным, что игнорировать его было невозможно.

– Ты уже слышала, что в этом сезоне в моде платья, открывающие щиколотки? Тебе не кажется, что это слишком вульгарно? – распиналась она перед Еленой. – Юбка должна скрывать главное, а не демонстрировать мужчине все и сразу.

– Да ладно, – цинично ответила Елена, – главное, чтобы этот мужчина дарил тебе подарки.

Никогда не слышала, чтобы рыжеволосая шутила, но по взгляду Ольги поняла, что та тоже не ожидала от самой перспективной фрейлины такой прямоты.

Ольга скривилась в ехидной улыбке, а затем ядовито произнесла:

– Ну, если вопрос касается дорогих подарков, опыта тебе не занимать.

По их общению я никак не могла понять, дружат они или открыто ненавидят.

– Анна, а ты что думаешь? – я вздрогнула, столь внезапным оказался для меня вопрос Елены. Наверное, первый и последний раз мы говорили с ней на том балу, когда они с Марией знатно повеселились надо мной и Варварой. Поэтому любое ее слово, брошенное в мою сторону, вызывало у меня недоверие. И все же я старалась вести себя также надменно и бесстрастно, как и две мои собеседницы.

– По поводу твоих знаний в области финансов и подарков? – переспросила я, не срывая маски серьезности.

– Нет, – оборвала мои попытки пошутить Елена. – По поводу платьев?

Я слабо понимала, с чего вдруг Елена заинтересовалась моим мнением, поэтому изо всех сил старалась закончить этот разговор.

– Мне кажется, весьма неплохо, – коротко ответила я, не отрывая взгляда от книги, которую держала в руках.

– И тебя совсем не смущает длина юбок? – влезла в разговор Ольга. Ее голос был полон искреннего возмущения, и это не могло меня не смешить. Её декольте до пола, которое она позволяла рассматривать цесаревичу, почему-то не казалось ей вульгарным, а вот открытые щиколотки доводили до бешенства. Я не выдержала и иронично произнесла:

– Да, пожалуй, в твоих словах есть доля правды. Но, вероятно, кутюрье, создающие платья по новой моде, обосновали эту деталь всем известной «теорией длины».

Разумеется, никакой теории не существовало, но по призадумавшимся взглядам девиц напротив, я поняла, что мне удалось их озадачить.

– Ты о чем? – тут же поинтересовалась Ольга, уставившись на меня из-за спины Елены.

– О, ты не слышала? Это было в прошлом сезоне во всех модных журналах, – я сделала многозначительную паузу, ожидая пока и она и Елена проникнутся моим рассказом, и, когда прочитала в глазах обеих неподдельный интерес, продолжила, – чем короче длина вашего платья, тем выше ваше жалование. Разумеется, не Мария будет вам его назначать, – еле скрывая усмешку, произнесла я.