Книга Империя предрассудков, страница 62 – Панна Мэра

Я недоверчиво посмотрела на нее.

– Звучит так прилично, будто даже я могу прийти к тебе с танцем, – усмехнулась я, пока Фаня задумчиво наблюдала за своими подопечными.

– В теории, конечно. Тем более, что каждый год я приглашаю на представление дебютанток, от которых публика не требует ничего кроме грации и легкости. Но я все равно никому такое не советую. А тебе так тем более. Все же ты выше танцев в ночнушке. Пусть даже и весьма невинных – ответила она, похоже не уловив в моем голосе сарказма.

– Фаня, – ответила я, улыбнувшись, – ты же знаешь, что я никогда не пойду на такое. Моя репутация для меня важнее всего на свете.

Девушка повернулась лицом ко мне и довольно кивнула:

– Узнаю прежнюю Аню. Кстати, расскажи, что у тебя происходит в жизни? Есть новости из дома?

Мгновенно стало не по себе. Полгода я провела в муках и размышлениях о том, как помочь отцу, и вот Фаня вновь напомнила мне об этом. Ощущения были примерно такие же, как от ножевой раны.

– Есть, – ответила я со вздохом, кратко пересказав историю, которая произошла со мной полгода назад, когда в руки мне случайно попались списки банкротов из кабинета Константина.

– Плохо, – заключила Фаня, когда я закончила, – твой отец уже что-нибудь придумал?

Я лишь покачала головой:

– Он даже говорить об этом не хочет и все отрицает. Верный признак сохраняющихся проблем, – вздохнула я, отводя взгляд, – я все время думаю о том, что будет если…

– Нет, – тут же вклинилась подруга в разговор, – никто не отнимет ваше имение. Хочешь, я прямо завтра отправлю ему нужную сумму?

Разумеется, часть меня хотела принять помощь Фани. Это легко решило бы все проблемы отца, однако, как бы я чувствовала себя, задолжав Афанасии такую баснословную сумму? Да и к тому же. Ее все равно пришлось бы возвращать долг.

– Нет, спасибо. Я найду способ заработать, но брать у тебя деньги я не стану.

Фаня пожала плечами и коротко ответила:

– Ты уверена? Просто я знаю, что с этим лучше не затягивать. У вас, конечно, не худшая ситуация, но прецеденты, когда, дворян так лишили всего имущества уже были.

Я сглотнула.

– Я не настаиваю, просто знай, что ты всегда можешь ко мне обратиться.

– Спасибо, подумаю, – лаконично заявила я, хотя знала, что мое решение уже ничего не может поменять.

Наш оставшийся вечер прошел в разговорах о прошлом. К счастью, никто не искал меня, и я могла вдоволь насладиться вкусной едой, приятным ароматом красного вина и не менее приятной компанией. Мы перестали обращать внимание на время уже после полуночи, и я лишь изредка поглядывала на стол, за которым сидела герцогиня со своей великосветской компанией.

К утру часть гостей, не в силах подняться, валялась на полу, и слугам приходилось таскать их тяжёлые туши на диваны, чтобы те не загромождали проход. Кто-то перебрал настолько, что пришлось послать за врачом. На этом моменте Мария изволила покинуть праздник. Собрав свою свиту у выхода, она особенно любезно простилась с Равниным и Литвиновыми, а затем, раскланявшись перед Константином и Александром, наконец, покинула мероприятие. А вместе с ней и я.

Время летело быстро. Казалось, только вчера я повстречала в гостях у Литвиновых Фаню, как уже смотрела на календарь и понимала, что с тех пор прошел целый месяц. Был июль, и все искренне надеялись, что вместе с ним придут пресловутые июльские грозы, приносящие долгожданное облегчение после невыносимой жары. Но вместо ливней, даровавших свежесть, жара только укрепила свои позиции, и солнце испепеляло всё, на что падали его лучи.