Книга Истинная за Завесой, страница 50 – Натали Карамель

Поев, он отодвинул тарелку, выпил последний глоток из бокала и встал. «Я приду на ужин, – сказал он тихо, но твердо. Его взгляд на мгновение задержался на ее лице. – И… поправляйтесь скорее.» Он слегка склонил голову и вышел.

Катя осталась сидеть, совершенно озадаченная. Куда делся надменный, холодный герцог? Откуда эта грусть? Эта почтительная забота? Неужели ее болезнь так сильно его напугала? Или… или это было чувство вины? Она отмахнулась от мыслей, достала из-под подушки юридический сборник и углубилась в описание свадебных ритуалов драконов, стараясь не думать о печальных глазах Далина.

Время ужина повторило сценарий обеда, но с одним дополнением. Когда слуги внесли десерт – легкое желе из незнакомых ягод – Далин достал из-за спины небольшой букет. Цветы были неземной красоты: стебли, похожие на тонкое серебро, увенчанные чашечками, напоминающими миниатюрные хрустальные колокольчики, внутри которых переливались крошечные, как искры, огоньки. От них исходил тонкий, холодящий аромат, напоминающий звездную пыль.

«“Ледяные Звезды” с вершин Эльфийских Пиков, – пояснил он просто, подавая букет Кате. – Говорят, они приносят ясность ума и… укрепляют здоровье.» Он не стал спрашивать, нравятся ли они ей. Он просто знал, что такие цветы не могли не понравиться.

Катя взяла букет, завороженная. «Спасибо, – прошептала она. – Они… невероятны.» На Земле таких точно не росло. Этерия продолжала удивлять своей флорой и фауной. Надо будет как-нибудь раздобыть атлас.

Ужин прошел иначе. Напряжение первых минут постепенно растаяло. Катя, уставшая от юридических терминов и подогретая необычной красотой цветов и странным поведением Далина, позволила себе расслабиться. Она спросила о «Ледяных Звездах», о том, трудно ли их добыть. Далин отвечал сдержанно, но без прежней отстраненности. Потом он рассказал о каком-то забавном случае с одним упрямым грифоном во время утреннего облета владений. Шутка была неожиданной и довольно меткой. Катя не сдержала легкий смешок.

И лед треснул. Настоящая, легкая улыбка тронула губы Далина. На мгновение грусть в его глазах отступила, уступив место чему-то теплому, почти… счастливому. Они заговорили о замке, о горах, избегая острых углов, но разговор тек легко, почти естественно.

После ужина Далин встал, поклонился чуть глубже обычного. «Ужин был превосходным, – сказал он, и в его голосе звучала искренность. – Спокойной ночи, Катарина.» Он ушел, оставив после себя легкий шлейф пряного аромата и ощущение… перемирия.

Катя почувствовала приятную усталость. Спрятав книги (юридический сборник – надежнее, подальше), она устроилась поудобнее в огромной кровати. «Ледяные Звезды» на столике тихо мерцали в темноте. Мысли путались: законы, расторжение помолвки, печальные глаза Далина, его неожиданная шутка… Сны пришли быстро, приятные и безмятежные, о полетах над горами и серебристых цветах.

Глубокой ночью она проснулась. Не от кошмара, а от странного, очень нежного ощущения – будто легкое, теплое перышко коснулось ее щеки. Поцелуй? Она открыла глаза, моргнула в темноте. Комната была залита лунным светом и мерцанием «Ледяных Звезд». Пусто. Никого. Только легкий перезвон колокольчиков на окне от ночного ветерка. Она потрогала щеку. Ощущение было таким реальным… Или это был всего лишь сон? Она перевернулась на бок, уткнувшись лицом в подушку, и снова провалилась в сон, унося с собой загадку ночного прикосновения.