Книга Зов призрачных сердец, страница 29 – Татьяна Ма

Елена замерла у подножия лестницы. Ей показалось, что где-то наверху скрипнули половицы. Она скользнула в нишу двери, что вела в гостиную, и уже надавила на ручку, чтобы спрятаться от того, кто, кажется, ходит в коридоре второго этажа, но вокруг снова повисла тишина. Простояв, не шевелясь и почти не дыша, минут пять, Елена наконец-то поняла, что ей почудилось.

Она сделала несколько быстрых шагов по направлению к узкому коридору, который вел в заднюю часть дома, на половину прислуги, и, не доходя до кухни, свернула к черному ходу. Елена знала, что эту дверь никогда не запирали на замок, а потому выскользнуть через нее наружу было проще и безопаснее, чем через главный вход, как она делала это недавно.

Оказавшись на улице, Елена поежилась. Дворовый пес Венька заворчал, почуяв человека.

– Тс-с-с, – прошептала Елена, и тот, признав княжну, тут же успокоился.

Все любили Елену, даже собака. Одна только Анна Кирилловна ее на дух не переносила.

Елена потрепала Веньку по лохматой голове и побежала в парк, что был разбит рядом с усадьбой. Здесь вдоль дорожек стояли статуи нимф, фавнов, царь-рыб и других причудливых существ. Белый мрамор под луной, казалось, излучал призрачное свечение, и Елена всякий раз пугалась, когда из тени кустов выскакивало белое пятно странной, даже устрашающей в темноте формы. Она все время оглядывалась и вздрагивала, слыша странные шорохи – будто кто крался за ней. Она делала шаг – и позади нее шаг. Она замирала – и там тишина.

Приблизившись к беседке, увитой плющом, которая являлась центром парковой композиции, Елена с облегчением увидела в ней фигуру Алексея.

– Алёшенька, голубчик! – бросилась княжна в его объятия и спрятала лицо на его груди.

Алексей погладил Елену по спутавшимся от быстрой ходьбы волосам и прошептал:

– Как сердце у тебя быстро стучит, Еленушка. Испугалась чего?

– Сама не знаю, – улыбнулась она, заглядывая Алексею в глаза. – Мне все казалось, что по дому за мной кто-то крадется. И в саду тоже. Будто кто шел по пятам.

Алексей всмотрелся в темноту, но ничего не увидел.

– Нет там никого, милая моя.

– У нас завтра гости будут, – вздохнула Елена. – Анатоль Митрич приедет портрет мой писать. А еще граф Щетинин пожалует. Не сможем мы встречаться, Алёшенька. Дней несколько не сможем.

Елена всматривалась в любимого грустным взглядом, а Алексей улыбался ей и гладил ее волосы и щеки.

– Ничего, Еленушка, потерпим.

– Вот отгостятся, уедут, и я все про нас папеньке расскажу, – взволнованно пообещала Елена.

– Не надо бы, милая. Не позволит он нам…

– Позволит, Алёша, позволит. Отец меня любит. И я уже всё-всё решила.

Она отодвинулась в сторону, с тревогой взглянула в глаза Алексея, а потом стала нервно кружить по беседке.

– Я уже знаю, как скажу ему. Признаюсь, что мы любим друг друга, и что я ни за что, ни за кого и никогда замуж не пойду, кроме тебя. А если он будет говорить, что ты беден или еще что, так можно и подождать, пока ты на ноги встанешь! Батюшка знает, что у тебя день ото дня заказов все больше и больше. Князь Ростовцев тебе заказ большой сделал, да и другие тоже.

– Не позволит он, – покачал головой Алексей. – Не верю я.

– Тогда сбежим! – Елена схватила Алексея за руку и посмотрела на него взволнованным взглядом. – Сбежим в город и обвенчаемся там. У меня там тетка есть, она поможет.