Книга Зов призрачных сердец, страница 60 – Татьяна Ма

– Это наше местное привидение, – перебила его Елена.

– Привидение? – остолбенел Дмитрий, выпучив глаза.

– Да. У нас тут печник как-то застрял в трубе, а гости, тогда бывшие в Хворостине, как раз велели камин растопить. Так печник и угорел, – насмешливо сказала Елена. – Вот теперь он и является всем пришлым и пугает их, чтобы не задерживались. Не любит гостей, знаете ли.

Дмитрий побледнел и сжал губы в тонкую полоску.

– Шутить надо мной изволите, Елена Павловна, – догадался он.

– Не всем же быть такими серьезными, как вы, – пожала она плечами и пошла к выходу. – Прикажу вам чаю подать да яичню.

– Постойте! – Дмитрий вдруг ухватил Елену за локоть, останавливая ее.

Она высвободила руку и, нахмурившись, взглянула на молодого графа.

– Чего вам?

Дмитрий принял нарочито небрежную позу. На его губах заиграла самоуверенная улыбка. Окинув Елену взглядом с ног до головы, он кивнул будто бы каким-то одному ему ведомым мыслям и сказал, слегка склонив голову.

– Елена Павловна, прошу прощения за столь ранний час… – начал он, и голос его стал громче. – Однако я расценил и вас, и ваш характер, несколько диковатый и даже взбалмошный, требующий исправления, но, учитывая ваше происхождение и ту дружбу, что питают друг к другу наши отцы… – Речь Дмитрия звучала все более и более высокопарно. – …Я намерен, Елена Павловна, сейчас же сделать вам предложение о браке. Сию же минуту я пойду искать вашего батюшку и просить у него вашей руки.

«Руки, но не сердца», – подумала Елена и брезгливо дернула плечом.

Молодой граф, не дождавшись ответа, положил ладонь на ручку двери, но Елена остановила его окриком.

– Постойте!

Дмитрий вопросительно изогнул бровь.

– Дмитрий Иванович, вы, конечно, человек видный, и наверняка любая девушка посчитает за счастье получить от вас такое лестное предложение, но… – Елена перевела дух и выпалила: – Я не могу принять его.

Граф Щетинин побледнел, открыл рот, потом закрыл его. Затем лицо его пошло багровыми пятнами. Поправив кружевные манжеты, он наконец выдавил:

– Но позвольте… это… неожиданно. Почему же?

– Простите, мне нечего добавить, кроме того, что принять ваше предложение я не могу, – сказала Елена.

Она сделала шаг, намереваясь выйти, но Дмитрий вдруг прогромыхал:

– Вы считаете, что получите предложение более выгодное? Вы?!!! – И столько было презрения в этом «вы», что Елена не выдержала.

– Да я лучше до старости останусь в девицах, чем выйду замуж за такого напыщенного раскрылившегося петуха, как вы! – крикнула она и вылетела за дверь.

Елена бросилась вон из дома, пробежала весь сад, пересекла дорогу, что отделяла границею имение от леса, и понеслась по тропинке вглубь, не различая дороги.

Она знала, что поступила правильно, знала, что не сможет стать женою этому человеку, но также знала, что грядет буря. Князь Хворостин не простит ей отказа Щетинину.

Через полчаса оба графа – отец и сын – уехали, разобидевшись и разругавшись с князем Хворостиным на веки вечные…

Глава 35

Наше время

Дорога в Глуховец петляла среди бескрайних болот и чахлых сосновых перелесков. Рада прижалась лбом к холодному стеклу автомобиля, остановленного на обочине, вглядываясь в серые верховья трясин, поросших багровым мхом. Ветер гнал низкие тучи, и свет апрельского солнца пробивался сквозь них рваными, болезненными лучами. Было холодно и промозгло, словно в этих местах вечно царила унылая осень.