Книга Меж Хищных Теней, страница 156 – Юрий Корчагин

Оттолкнувшись от одной из стен, Элита изменила направление движения.

Почувствовав, что скоро неизвестные охотники выйдут на неё, Элита встала посреди тоннеля и повернула руки ладонями к охотникам.

— Ты, коротышка, — вперёд вышел косматый гигант, с приметным клинком в руке, — зачем ты встала у нас на пути?

— Я пришла поговорить, — слыша сразу два голоса, Элита смогла понять, что он говорит, — и предложить совместную охоту.

— Ты охотница? — слегка высокомерно спросил вожак, — Не слишком ли ты мала для этого?

— Нет, я уже проливала кровь в этих пещерах и приносила добычу, — уверенно заявила она, — а мой клинок оборвал десятки жизней.

— Я узнал тебя, — внезапно голос талза стал дружелюбней, — ты тот маленький шаман, что был с тем, кто даровал нам свободу.

— Да, это была я, — подтвердила Элита.

— Тогда, это будет честью для нас, пойти с тобой на охоту. Веди нас шаман, и мы разделим плоть добычи.

Воинственно подняв меч, талз добился того, что трое его соплеменников повторили этот жест за ним.

— А потом, ты отведёшь нас к тому, кто даровал нам свободу.

— Зачем? — слегка насторожилась Элита.

— Мы следуем традициям и обязаны ему, если он примет нас в своё племя, то мы станем его защитниками, если отошлёт, то попросим помощи, — пусть талз пытался выглядеть уверенно, но Элита чувствовала его… отчаяние.

Присмотревшись к гигантам получше, она поняла, что проходящий через них Поток окрашивается оттенками болезни. Если они жили в подземельях, то наверняка питались только тем, что могли поймать, а плоть здешних обитателей почти всегда ядовита. Продолжая сохранять молчание, она размышляла над тем, стоит ли их вести к Кирру? С одной стороны, они могучие воины, что могут помочь противостоять грядущей тьме, а с другой… она ощущала смутную опасность, но не могла понять почему.

— Хорошо, мы отправимся на охоту и разделим добычу, а потом я отведу вас к моему вождю, — всё же приняла решение она.

— Это будет славная охота, — проревел талз, воинственно подняв оружие над собой.

* * *

В одной из скрытых пещер Канбальских джунглей отдыхал после очередной вылазки крупный отряд. Кто-то чистил оружие, кто-то перебинтовывал раны, а кто-то просто набирался сил. Боги-предки благоволили им, и сегодня пролилось много зелёной крови. Они освободили братьев и сестёр, и стали сильнее.

Внезапный низкий гул всполошил отряд. Так звучали звездолёты, но что они делали здесь? Неужели хаки нашли их?

Высыпавшись из пещеры, отряд занял оборону. Пусть они проиграют, но хаки не возьмут их живьём.

Два небольших корабля аккуратно сели на большой поляне. Их пушки были недвижимы, что заставило членов отряда начать вопросительно переглядываться. Ещё больше они удивились, когда откинулись аппарели и из них начали выходить… их сородичи.

Никто не мог их узнать. Они знали местоположение пещеры, но их маски были сделаны из железа, а значит… Первым к неизвестным вышел молодой Камаен.

— Кто вы, — держа любимую винтовку у плеча, громко спросил он, — и как здесь оказались?

— Неужели ты не узнал меня и мой голос, Камаен? — вперёд вышел высокий обладатель железной маски.

— Джалаш? — невольно опустив винтовку, удивлённо спросил встречающий, — Но как? Я же сам видел, как тебя увезли хаки, никто не возвращался из их плена.

— Значит, я буду первым, — поманив знакомого к себе поближе, Джалаш, указал ему на выгруженный из недр корабля ящик, — мы с братьями и сёстрами странствовали среди звёзд и оказались на Корусанте, планете стали и камня. Там мы сражались на потеху толпе, но однажды… нам дали шанс освободиться.