Книга Гумберт Гумберт, страница 72 – Priest P大 (Прист)

Они выписывали ключевую информацию: пол, возраст, обстоятельства и время исчезновения… В эту сводку не попадал характер ребёнка, что он любил и как его родные каждый день просыпаются от кошмаров, обречённые провести остаток жизни в безнадёжных поисках. Лишь монотонное перечисление имён, как на гранитном памятнике жертвам катастрофы.

К рассвету конференц-зал был завален пустыми банками из-под кофе и окурками.

– Итак, девочки в возрасте от девяти до четырнадцати лет. Мы исключили тех, кто оставил записку и самовольно сбежал из дома, а также тех, чьи тела позже удалось обнаружить. Всего за последний год был зафиксирован тридцать один случай пропажи без вести, и ещё тридцать два – годом ранее. Что касается внешности… Исключим девочек с ранним развитием, слишком похожих на взрослых, и тех, кто, наоборот, ещё не достиг половой зрелости и кладёт под подушку молочные зубы… Остаётся двадцать шесть и двадцать случаев соответственно.

Ло Вэньчжоу налил на салфетку воды из чайника и растёр лицо.

– Что насчёт платьев в цветочек?

– Семь и восемь… – Лан Цяо подняла голову. Вокруг неё все по очереди зевали. В свете монитора лицо её отливало необычайной бледностью, глаза покраснели, но в них не было и намёка на сон. – Капитан Ло, хотите взглянуть?

Она подключила ноутбук к проектору и разместила на белом экране собранные фотографии жертв. Зевнувший было Тао Жань резко захлопнул рот.

На первый взгляд у них не было ничего общего. Но стоило выложить их фотографии в ряд, и различия между ними стирались, становилось ясно, что эти юные создания – уже не девочки, но ещё не женщины – невероятно похожи друг на друга.

– Не может быть… – пробормотал Тао Жань.

Подобно засохшим цветам, валяющимся на земле, погребённые среди множества заявлений о пропавших без вести детях, они оставались строчками в статистике нераскрытых преступлений. Если бы не последний случай, никому бы и в голову не пришло объединить эти дела.

Ядовитая лоза скрывалась в глухом лесу, её корни под землёй расходились всё дальше и дальше, а ветви сплетались в невидимую сеть. От одной мысли об этом бросало в дрожь.

– Проверьте предыдущие годы, – велел Ло Вэньчжоу. – Лет десять… нет, двадцать! Вплоть до похищений в районе Ляньхуашань.

Ранним утром Фэй Ду распорядился прислать ему сменную одежду. Приведя себя в порядок, он попросил свою помощницу отвезти его к дому доктора Бай и очень удивился, когда дверь открыл мужчина средних лет.

Он был крепкого телосложения, с широкими плечами и квадратной челюстью, в очках, одетый просто, даже чересчур, но что-то в его глазах заставило Фэй Ду нахмуриться. Во взгляде этого мужчины не было угрозы или неприязни, но он впивался в собеседника, как игла.

Сперва Фэй Ду растерялся, а затем очень вежливо сказал:

– Здравствуйте, я ищу госпожу Бай, у нас вчера была назначена встреча.

– О! – Незнакомец поправил очки. – Должно быть, вы господин Фэй? Бай Цянь – моя супруга. Прошу.

Пока он говорил, доктор Бай уже вышла поприветствовать своего гостя. Похоже, мужчина спешил: тепло попрощавшись с женой, он сунул портфель под мышку и ушёл.

– Мой муж работает в университете общественной безопасности Яньчэна. – Заметив интерес в глазах Фэй Ду, госпожа Бай со вздохом пояснила: – Он с утра до ночи торчит в библиотеке и преподаёт теорию студентам. Кстати, он составитель той самой книги, которую ты хотел одолжить.