Онлайн книга «Повесть былинных лет»
Маленький люк в боку Яйца был гостеприимно приоткрыт. К светящемуся входу вела изящная лесенка. Шмалдер не смог устоять. Поглядев по сторонам и убедившись в том, что поблизости никого нет, он на цыпочках прокрался к своей мечте. Осторожно поднялся по блестящей лесенке и с трепетом заглянул внутрь. Заглянул и… получив мощный удар под зад, кубарем влетел в узкий яркий коридор… Зеленолицый верзила с рожками-антеннами на голове с удовлетворением потирал четырехпалые руки: — Все сделано, Эус, как ты и планировал… — Второй зеленокожий, еще габаритнее первого, довольно кивнул: — Молодчина, Клюп, думаю, это будет ему хорошим уроком! И «зеленые человечки», издевательски заржав, забрались в летающую тарелку следом за агентом Шмалдером. Лесенка бесшумно убралась. Маленький люк медленно стал на место. Через минуту лесная полянка опустела. Лишь в низком осеннем небе сверкнула удаляющаяся по дуге ввысь серебряная точка. * * * — Э… нет, други, — покачал головой Лука. — Все эти приключения не для меня. Как говорится… Я — патриот и при угрозе Могу повоевать… в обозе… — Да мы тебя, собственно, и не уговариваем дальше с нами ехать, — пожал плечами Колупаев. — Правда, Илья? — Дык… — подтвердил Илья Муромец. Пиит спрыгнул с телеги и, обернувшись, спросил: — Так, значит, вы все-таки снова в Чертовы Кулички отправляетесь? — Ну а как же иначе? — удивился Степан. — По слухам, в Средиземье енто только и попадешь что через заброшенную Ерихонскую трубу, которая насквозь пронзает Великую Преграду. — Что ж, удачи, — искренне пожелал русичам пиит. — И тебе того же, — улыбнулся кузнец. — Дабы всегда удавалось незамеченным из спален молодок удирать. Вот возьми, тут у меня кое-какая одежка есть. А то негоже в исподней женской рубахе по Руси гулять. Лука быстро переоблачился в льняную рубаху и синие залатанные в нескольких местах штанцы. — Спасибо вам за все, может, еще когда свидимся… И пиит ушел. — Скучно без него будет, — посетовал Муромец, прикладывая к слегка припухшей щеке холодную латную рукавицу. — Не думаю, — усмехнулся Колупаев, — с тобой, дурнем, не соскучишься. Я как представлю, сколько глупостей ты сможешь натворить в ентом Средиземье, мне уже заранее плохо становится… — Дык… — Вот тебе и «дык», связался я с тобой на свою головушку. Ну да ладно, сам виноват. Телега вывернула из леса и покатила по чистому полю, кое-где поросшему чахлыми кустами. — Срежем путь через земли половцев, — коротко пояснил Муромцу Степан. — Кузнечик! — изумленно выкрикнул Илья, тыча пальцем куда-то в сторону. — Что?!! — Гляди, Степан, диво какое! — Степан поглядел. На горизонте что-то и впрямь двигалось какими-то непонятными скачками. Словно и вправду кузнечик, вот только совершенно невероятных размеров. — Навье отродье, — предположил Муромец. — Может, спрячемся под телегой? — Поздно, — ответил Колупаев, извлекая из-под медвежьей шкуры крепкий лук. Даже он, борец со всяческой невиданной нечистью, ТАКОЕ видел впервые. Дивное существо стремительно неслось по степи гигантскими скачками. — Ну прямо богомол какой, — ахнул Муромец, на всякий случай спрятавшись под широкой медвежьей шкурой. — Скорее уж саранча, — отозвался Колупаев, накладывая на лук особую железную стрелу. С первого взгляда на чудовище кузнецу стало ясно, что шкура у того необычная, такой прочный панцирь не всякая стрела пробьет. Стало быть… — Подпущу-ка я его поближе. — Степан, не надо, — взмолился Илья. — Оно ведь нас не трогает. Наверняка мимо проскачет и не заметит. — Может, и так, — согласился Колупаев, зорко следя за кульбитами гигантской саранчи. — Но мне нужно проверить мои новые стрелы, а другого такого случая, боюсь, уже не представится… — Лучше проверь эти стрелы на мне! — с готовностью предложил Муромец. — Токмо не стреляй в это… Но Степан лишь досадливо отмахнулся от вечно скулящего богатыря. Натянул лук и… выстрелил. Как он и ожидал, железная стрела сохраняла убойную силу лишь на небольшом расстоянии. Саранча пока что скакала слишком далеко, но все же выстрел чудовище заметило. Оно резко развернулось и плюнуло в сторону телеги огнем. В правом борту повозки возникли круглые дымящиеся дырки. — Что это?!! — завопил Муромец, просовывая в одну из дырок указательный палец. — Степан, ЧТО ЭТО?!! — Если б я знал, — нервно огрызнулся кузнец и выстрелил еще раз. На этот раз ему повезло. Железная стрела вонзилась точно в незащищенную панцирем шею чудища. Саранча дернулась и, крутанувшись на месте, с грохотом опрокинулась навзничь. Приготовив новую стрелу, Колупаев осторожно побежал к тому месту, где на земле валялось поверженное им чудовище. — Степан, стой!!! — заголосил Илья. — Стой, леший тебя за ногу… Кузнец решил не рисковать и, прежде чем подойти ближе, еще раз выстрелил в саранчу. Стрела вошла монстру в грудь. Послышалось шипение, над громоздкой тушей зароились разноцветные искры. Саранча дернула длинными лапами и окончательно затихла. Степан осторожно обошел чудище. Длинные мощные суставчатые лапы были оснащены жуткими острыми пилами, круглые пилы торчали и на месте жвал монстра. — Но… ведь это МЕХАНИЗМ!!! — догадался кузнец, вспоминая, что нечто подобное он уже видел в замке Кукольного Мастера. — Степан, вернись! — орал издалека припадочный Муромец. Колупаев оглянулся и показал безобразничающему богатырю кулак. Ну конечно же, прыгающая бестия была изготовлена из железа. Как же он сразу не заметил? Это же надо было такое выдумать. Да и собрать сей механизм, видно, не так-то и просто. Явно не расейская штука. — Куда уж нам, раздолбаям, — с завистью к неведомым мастерам покачал головой Колупаев. Он поразмыслил и ткнул саранчу концом лука в грудь, нажав на черную круглую выпуклость. Механизм вздрогнул, железные створки защитного панциря с гудением разошлись в стороны, и потрясенный кузнец увидел внутренности великолепной невиданной машинерии. Внутри обнаружилось маленькое ложе, на котором, нелепо раскинувшись, возлежал затянутый кожаными ремнями мертвый человек. Выпущенная Степаном стрела пробила ему горло. |