Книга Куда уж хуже, страница 118 – Дональд Уэстлейк

К счастью для артериального давления охранника, ничего подобного не потребовалось. Знакомое название на борту грузовика, знакомые зеленые баллоны в открытом кузове, знакомая желтая бумажка – этого оказалось достаточно, чтобы он махнул рукой: проезжай!

На платформу выходило окно из маленького офиса, где сидел другой охранник. В его обязанности входило вызывать сотрудников, ответственных за прием товаров, а также следить, чтобы при разгрузке ничего не пропало. Он увидел, что грузовик с надписью «Р энд М», развернувшись, задом подъехал к платформе, и вылезшие из него водитель и его здоровенный помощник помахали ему и начали деловито разгружать баллоны. Охранник отсалютовал в ответ и позвонил в диспетчерскую климат-контроля:

– Кислород привезли.

– Как? Сегодня же понедельник!

– Тем не менее они уже разгружаются.

– Вот дерьмо! Меня опять никто не предупредил. Ладно, сейчас приду.

Тем временем Крошка и Стэн разгрузили кузов и принялись засовывать в него пустые баллоны. Они настолько увлеклись процессом, что заодно забрали и полные, оставшиеся с прошлой недели.

К концу этой операции на платформе появился суетливый парень, который недовольно поинтересовался:

– И какого лешего вы приехали сегодня?

– Мы лишь выполняем приказы,– ответил Стэн.

– Ну-ка, покажите накладную.

– Сейчас, только закончим с этим.– Стэн и Крошка продолжали складывать в грузовик баллоны.

– Эй, разве они не полные? – нахмурился парень.

– Мы лишь выполняем приказы,– повторил Стэн.

– Но полные-то зачем забирать?

В этот момент к ним присоединились Джим О’Хара и Гас Брок, одетые в форму охранников отеля.

– Эй,– окликнул парня Крошка.– Хочу показать тебе кое-что. Подойди-ка сюда.

Тот приблизился к грузовику, глядя на баллоны и бормоча:

– Меня никто не поставил в известность.

– Сейчас поставлю,– пообещал Крошка.– Это – ограбление.

Парень хмурился еще пару секунд, но затем до него дошло и он испуганно посмотрел на Крошку. Затем он резко обернулся к двум охранникам, словно ища защиты, но, увидев их лица, перепугался еще больше.

– Приятель, повернись-ка ко мне,– предложил Крошка.– Поболтаем о том, о сем.

Парень вновь уставился на него и, борясь со страхом, забормотал:

– Знаете, у меня нет доступа в денежное хранилище. Ей Богу!

– Про это не беспокойся. Видишь ли, я должен кое-что сделать. Мой приятель сейчас отгонит этот грузовик, а мы возьмем один из баллонов и вместе с этими двумя охранниками отправимся в комнату климат-контроля. Понимаешь меня?

– Я не знаю, что вы...

– Понимаешь?

Парень судорожно сглотнул и прошептал:

– Да, сэр.

– Мы четверо с баллоном идем туда,– продолжал Крошка,– и ты делаешь все, что я скажу. Вариант номер два: я даю тебе молотком по башке, кладу в грузовик, и мой партнер отгоняет его вместе с тобой. А мы идем уже втроем, без тебя. Выбирай.

Парень беззвучно открывая рот, безумным взглядом смотрел на Крошку. Он, казалось, потерял дар речи.

Крошка решил помочь ему.

– Это называется судьбоносный выбор,– объяснил он.– Вариант один: ты нам помогаешь. Вариант два: ты получаешь молотком по башке. Итак?

– Помогаю,– пролепетал парень.

– Вариант один. Отлично.

Это действительно было отлично, и они очень надеялись на первый вариант, поскольку Дортмундер так и не смог выяснить, где находится диспетчерская климат-контроля. Конечно, рано или поздно они наткнулись бы на нее, поскольку это помещение вряд ли находилось далеко от грузовой платформы, но гораздо проще было облегчить себе жизнь с помощью этого похожего на борзую собаку парнишку, послушно трусившего сейчас впереди них по лабиринту коридоров в подвалах отеля «Гайети». Крошка катил на тележке баллон.