Книга Плохие новости, страница 141 – Дональд Уэстлейк

«Нужно было ее убить», — подумал Фрэнк, «а там будь что будет».

Вдруг он почувствовал, что его накрывает ностальгия, будто бы это он уехал, а не Роджер, и будто бы он скучал по самому себе. Поставив стакан, Роджер вышел из офиса Роджера и пошел не спеша бродить по казино. Ему нравилось это делать почти каждый день, бродить по своим владениям и смотреть, как заядлые игроманы закидывали свои денежки ему в карман.

Он делал это, как в последний раз, надеясь, что это будет все-таки не последний раз. В столь поздний час, ночью, в понедельник, зимой, здесь было не так активно, но, тем не менее, какая-то активность все же была. Был открыт один стол блэкджека, один крэпса, но не рулетка. Три или четыре игрока сидели за игровыми автоматами. Ресторан был закрыт, а кофейня была открыта, но там было пусто. Фрэнк сначала подумал, что стоило бы спуститься и выпить чашечку кофе, но потом передумал. Пора приниматься за работу.

Вернувшись в офис Роджера, он вытянул на середину комнаты журнальный столик из красного дерева, на котором в центре был прибит большой медный диск. Потом он подошел к сейфу Роджера, который находился за его столом, встал на колени, чтобы его открыть и достал оттуда все тяжеленые бухгалтерские книги — черные — настоящие, красные — для проверки, — зеленые — для племен — все они были исписаны непонятными почерком.

Так просто они гореть не будут. Они все были скреплены, поэтому ему нужно было снять крепежи и закидывать отдельные странички в маленький костер, который он развел, посреди журнального столика. Он подтянул стул, поставил бутылку с виски и стакан рядом на пол и начал потихоньку подкидывать страницы в огонь. Когда он очнулся, весь офис был в огне.

Вот где Фрэнк допустил ошибку. Он и до этого часто допускал ошибки, но в этот раз это была ошибка с большой буквы. Он оставил дверь офиса открытой.

Фрэнк забыл о том, что он прекрасно знал, то, что, как и в большинстве казино в Америке, примерно с полуночи до восьми утра, в игровой зал без окон закачивается воздух, который насыщен дополнительной дозой кислорода, чтобы игроки чувствовали себя бодрыми счастливыми, позитивными, чтобы им не хотелось уходить и спать. Всего лишь чуть больше кислорода.

Фрэнк открыл дверь офиса, чтобы выбежать к охране и сказать, чтобы они потушили пожар, но огонь получил дополнительную порцию кислорода. И вдруг, он пробежал прямо через огонь, его одежды и волосы загорелись, прямо перед ним работники казино и посетители выбегали на улицу, чтобы спастись.

Все убежали, и работники и посетители. Когда Фрэнк выбежал на улицу, он упал в ближайший сугроб и какое-то время катался по снегу, чтобы потушить огонь. Когда ему это удалось, и он сел, казино уже не было.

Дортмундер шел на запад по Десятой улице, руки в карманах, голова опущена, он шел, уставившись на свои ботинки. Холодный противный ветер дул прямо в лицо; он проделал весь этот путь через континент, чтобы больно ударить Дортмундера прямо в нос, а потом отправиться дальше на восток, в сторону Лонг-Айленда, потом через океан и в Европу, чтобы раздражать людей там. На данный момент ветер был одной из проблем Дортмундера, возможно, самой меньшей из всех.

Воскресенье, 31 декабря, 4:00 утра. Жалкий год тихо отходил назад, и сейчас Дортмундер вышел в эту ветреную погоду из дома, чтобы помочь ему наконец отступить. Он шел в сторону пересечения западной Десятой улицы и западной Четвертой улицы в Гринвич Виллидж, пожалуй, это было единственное место во всем мире, где пересекались западная Десятая улицы и западная Четвертая. Он шел, чтобы встретиться и решить проблему с казино, возможно, худшую проблему из всех.